普利零星,深空同步轨道,第三星港“铸星者之环”
。
这座庞大到足以同时容纳数十艘“征服者”
级战列舰停泊、维护与补给的级星港,此刻正迎来一批身份特殊的客人。一艘通体哑光银灰色、线条流畅优雅、侧舷喷涂着联邦科学院徽记的“学者”
级高科研运输舰,正以精准到厘米级的姿态,缓缓滑入指定的泊位。舰体与星港延伸出的对接臂接触时,出低沉而稳定的“咔哒”
闷响,随即是气压平衡的轻微嘶嘶声。
运输舰内部,主乘客舱。灯光柔和,环境安静,只有维生系统近乎无声的运作。舷窗外,普利零星的大气层,以及地表上如同精密电路板般铺展的庞大科研设施群,正随着舰船角度的调整,缓缓移入视野。
靠近舷窗的一个座位上,一个小小的身影,正努力将自己缩在宽大的、符合人体工学的座椅里,仿佛想与座椅融为一体。
那是一位……看起来非常年轻,甚至有些过分娇小的女性。她有着一头如同摄尔修斯深海最纯净处凝聚而成的、柔顺而富有光泽的海蓝色长,长并未精心打理,只是自然地披散在肩头背后,梢几乎要触及座椅。
她的面孔精致得如同人偶,皮肤白皙得近乎透明,带着一丝长期专注于室内工作的淡淡倦意。最引人注目的是她的眼睛——那是一双形状奇特的、近似梅花的海蓝色瞳孔,瞳孔深处仿佛倒映着微缩的星云与流动的灵能辉光,清澈,却又因此刻显而易见的紧张而微微颤动。
她的头顶,长有一对小巧的、如同柔软小翅膀或精致耳鳍般的、半透明的、边缘泛着淡淡海蓝色流光的灵能感知器官,此刻正因主人的紧张而微微收拢、抖动。她的耳朵,是标准的人类耳廓,点缀在脸颊两侧。
而她的背后,从尾椎骨的位置,延伸出一条与她色同调的、特殊的“尾巴”
。这条尾巴并非鱼类或兽类的模样。
它尾椎根部较粗,向末端逐渐变得纤细流畅,整体线条光滑柔软,表面覆盖着细密到几乎看不见的、仿佛自带微光的鳞状纹理,在舱内灯光下流淌着静谧的海蓝色流光。此刻,这条尾巴正不安地、轻轻卷曲着,尾尖无意识地拍打着座椅柔软的衬垫。
她便是艾莉娜·安涅索菲博士。生物学身份:摄尔修斯海妖(更具体说,她的原型是“大西洋海神海蛞蝓”
这种美丽的海洋软体小生物)。职业身份:深核联邦科学院能源构筑部科学官。此刻的身份:高度社恐、对陌生环境充满不安、但又被艰巨任务和内心憧憬驱使而来的“民主空间站”
项目能源与结构总设计师。
她身上穿着标准的联邦科学院科学官常服——洁白色为主体,点缀红与黑镶边与代表能源构筑部的齿轮与闪电交叉徽记。但这身本该彰显权威与专业的制服,穿在她娇小到目测身高不过一米五五的身躯上,却显得有些过于“板正”
和宽大,反而更衬出她的一种易碎感与隐匿欲。
她的双手紧紧抓着一个同样过大的、塞满了数据板和便携式计算单元的手提箱,指节因用力而微微白。
运输舰轻微一震,彻底停稳。舱内广播响起柔和的女声:“各位科学官,我们已抵达普利零星‘铸星者之环’星港。对接程序完成,气压平衡。请有序下船。科学院地面接待人员已在廊桥外等候。”
“呜……”
艾莉娜的喉咙里出一声几乎听不见的、小动物般的呜咽。她梅花状的海蓝色瞳孔猛地收缩了一下,尾巴瞬间绷直,然后又更紧地蜷缩起来,尾尖甚至试图钻进座椅的缝隙。要出去了。要面对陌生的星港,陌生的人群,陌生的星球……光是想想,她就觉得呼吸有些困难,脸颊开始不受控制地烫。
周围其他座位上的科学官和高级科研员们已经开始起身,整理行李,低声交谈。他们个个气质沉稳,目光锐利,身上散着长期从事尖端研究形成的自信与……某种淡淡的疏离感。
艾莉娜能感觉到那些目光偶尔扫过自己时,带着的好奇、评估,或许还有一丝不易察觉的……讶异?毕竟,她看起来太年轻,太“不起眼”
了,和“能源构筑部科学官”
、“民主空间站总设计师”
这样的头衔似乎格格不入。
她深吸一口气,努力回忆着《太空之王》里格赫罗斯督察员面对强大异形时那冰冷无情的眼神和斩钉截铁的语气。“难看……恶心……威胁……清除……”
她在心里默念,试图用这种“正义的暴力”
想象来给自己打气。但收效甚微。格赫罗斯面对的是异形,而她面对的是……活生生的、可能会和她说话的同僚。
“艾莉娜博士?”
一个温和的男声在身旁响起。
艾莉娜吓得整个人几乎从椅子上弹起来,尾巴“唰”
地一下完全盘到了腰上。她猛地抬头,看到一位戴着眼镜、气质儒雅的中年人类男性科学官正微笑着站在旁边过道,手里也提着一个公文包。是同一艘船上,来自天光星域分部材料学部门的同事,路上有过极其简短的点头之交。
“啊!是、是的!”
艾莉娜的声音细若蚊蚋,脸颊红得快要滴血,她下意识地想低头,但又强迫自己抬起一点,梅花眼瞳慌乱地转动,不敢与对方直视,“您、您有什么事吗?”
“没什么,只是看到您好像有些紧张。”