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卡塔库栗忍不住了：“不要和妈妈吵架。”

“为什么？”

“……不要和妈妈吵架。”

卡塔库栗重复道。

帕芙在那天的战斗里沉默了很长一段时间，最后，她若有所思地说：“卡塔哥，没有那么爱妈妈呢。”

“……”

这句话如同一对淬火的短刀，精准地刺入了卡塔库栗——乃至整个万国——最深层、最禁忌的恐惧之中。

卡塔库栗感到冷意从脚底钻了上来，一路攀爬到咽喉里。他满杯冷汗，想要开口，却口舌干燥，嘴唇粘连。

他虚弱得没有力气反驳。

“没关系，很公平，妈妈也没那么爱卡塔哥。”

她耸耸肩，轻松地说，好像这令人汗毛倒竖的秘密不过是一件小事，就像甜甜圈上洒了太多糖霜，抖掉就好，“妈妈最爱的是我！”

——所以，我也要最爱妈妈。

这句她没有说出口的话漂浮在半空中，铿锵有力，宛如雷鸣。

那是帕芙的选择。她并非愚蠢，也并非忠诚。她对妈妈的反应有自己的理解，并根据自己的理解做出了选择。

“卡塔库栗大人——！！”

在结束巡逻，返回城堡后，一个饼干士兵沿着大路狂奔过来，冲到他面前，所过之处人皆退避。

“帕芙大人、帕芙大人，”

他一个急刹停在卡塔库栗面前，压低了声音，声线剧烈地颤抖着，“帕芙大人——在蛋糕岛登陆了！斯慕吉大人已经、已经带领军队过去围捕了！”

听到前半句话的卡塔库栗猛地抓出了三叉戟，听到后半句话，他慢慢平静下来，放松了身体。

斯慕吉。

这个帕芙最不能理解的姐姐，是最不可能对帕芙出手的人。她这些天里去蛋糕岛去得最勤快，正是由于佩罗斯佩罗带回的“帕芙要在茶话会时返回”

的消息。

斯慕吉想要一个答案。帕芙会给她的。

他转头看着天空，窗外，夕阳火红，仿佛一块填满果酱的糯米滋。

傍晚，正是归家的时候。

帕芙回家了。

“整队。备船。”

卡塔库栗说，他站起身，三叉戟在地面上重重一顿，“去蛋糕岛。”

作为甜点三将星之一和面粉大臣，卡塔库栗的日常工作并不算多。

顶级的战力不需要把时间浪费在处理琐事上，那是一种纯粹的浪费，这无疑是伟大航路里所有海贼团内部的常识。

何况，万国其实并不存在太多的日常琐事。

霍米兹们承担了绝大部分的重度劳作，它们忠心耿耿，恪尽职守，在妈妈的指令下会百分之白地完成任务，只是需要分出一些人手看管和检查结果而已。

除此以外，整个万国的管理模式其实相当混乱。

每座岛屿都会有一个夏洛特镇守，这个夏洛特同时也控制着一个确定的资源，比如卡塔库栗的驻地是小麦岛的薄力粉镇，他同时也掌控着整个万国的面粉流通——作为甜点原料中最毋庸置疑的核心选手，通过对面粉的控制，卡塔库栗实质上能够迂回地控制整个万国。

不过那不是卡塔库栗的作风，他对弟弟妹妹们的请求通常是大开方便之门，哪怕稍有为难，也会一力承担。

因为这种性格，再加上同时也肩负着守卫整个万国的责任，时常应对试图在万国挑起混乱、试图挑战妈妈四皇之位的敌人，卡塔库栗的日程相当繁忙。

茶话会开始的时间近在咫尺，整个万国的各个岛屿都高速运转起来。从高处俯瞰大地，能清楚地看到一列又一列的车队井然有序地行走在道路上，像蚂蚁搬家一般向着蛋糕岛汇聚过去；车辆卸货后空车库房另一侧的出口离开，又重新汇入车流当中，犹如无数条断点的细线，时不时地互相穿插与交织。

傍晚时分，他的大船缓缓驶过海域，货船们纷纷避让。

不少人的脸上都有一种奇怪的表情，好像知道自己应该表现得紧张、焦急和愤怒，但心里其实很高兴，所以别别扭扭地假装出慌乱的模样。

卡塔库栗站在船头，沉默不语。

下船时，斯慕吉、大福和欧文在港口等待。

“妈妈已经知道了。”

放弃无关的寒暄，斯慕吉面无表情地率先汇报，“由我大头，大福和欧文随后赶来，我们同时围堵帕芙，但失败了。帕芙击溃了我们，从包围圈里逃了出去，欧文最冲动，也被打得最惨。”

卡塔库栗看向欧文，欧文气咻咻地抱着手臂，狠狠瞪了过来。

“辛苦了。”

他平静地说，“她逃往哪个方向？”

“东面。”

斯慕吉说。

“妈妈的位置。”

大福说。