当晚,皇城之内,琼林苑。
按照大周惯例,金殿传胪之后,天子当于此地赐宴新科进士,此为“琼林宴”
,乃是天下读书人一生中最荣耀的时刻。
宴席之上,宫灯如昼,御乐悠扬。
五百名身穿大红进士袍的新科才俊分坐两侧,一个个意气风,踌躇满志。
然而,今夜的琼林宴,却与历朝历代都有着截然不同。
宴席的主位上,端坐的并非天子,而是一字并肩王赵晏。
十一岁的幼主赵衡则坐在他的身旁,满眼好奇地打量着下方这些即将成为大周栋梁的年轻面孔。
酒过三巡,按照惯例,本该是状元郎即兴赋诗,众进士唱和助兴的环节。
但赵晏却摆了摆手,示意乐官退下。
“诸位皆是天下的青年才俊,吟诗作对这等风雅之事,日后有的是时间。”
赵晏放下酒杯,目光缓缓扫过全场,声音沉稳而充满压迫力,“本王今日设宴,不为听诗,只为论政。你们在考场上写的那些惊世之策,是真是假,是纸上谈兵还是胸有丘壑,本王要亲自验一验成色。”
此言一出,全场瞬间安静了下来。所有人都没想到,这位铁腕摄政王,竟要在琼林宴上,当场开一场“面试”
!
“状元苏清辞,出列!”
赵晏第一个点了名。
苏清辞连忙放下象牙箸,快步走到大殿中央,躬身行礼:“学生在。”
“你的策论《新政改良十二策》,本王看过了。其中第七条,你提出‘官绅一体纳粮,摊丁入亩’,可谓是字字泣血,切中时弊。”
赵晏的目光锐利如刀,“但本王问你,此策一旦推行,必将触动天下所有官僚士绅的根基,其阻力之大,不下于再造江山。若让你来主导此事,你当如何破局?”
这已经不是在考校学问,而是在直接模拟治国!
满座进士皆是屏息凝神,这个问题太过尖锐,稍有不慎便是万劫不复。
苏清辞却是不卑不亢,沉思片刻,朗声答道:“回王爷,此事断不可一蹴而就,需分三步而行。”
“第一步,试点。选取一两个新政根基最稳、地方官吏最得力的州府先行试点,摸索经验,树立榜样。”
“第二步,分化。对主动配合改革的开明士绅,朝廷可予以功名、商路上的优待;对负隅顽抗的劣绅,则动用雷霆手段,严查其历年不法之事,杀鸡儆猴。”
“第三步,也是最重要的一步——民心。”
苏清辞的眼中闪烁着睿智的光芒,“官绅一体纳粮,省下来的税赋,必须分毫不差地让利于民!让天下百姓亲眼看到新政的好处。民心所向,则大势所趋,任何门阀士绅,也无法与天下苍生为敌!”
“好!好一个‘民心所向,大势所趋’!”
赵晏抚掌大笑,眼中满是毫不掩饰的赞赏,“苏清辞听封!”
苏清辞浑身一震,立刻跪倒在地。
“本王原拟任你为翰林院修撰,但听你此番对答,让你去翰林院修史,实在是屈才了!”
赵晏的声音在琼林苑上空回荡,掷地有声:“本王今日破格,命你以翰林院修撰之职,即刻起,随本王入军机处行走!这‘官绅一体纳粮’的试点章程,本王就交给你亲自草拟!”
“臣……苏清辞,领旨谢恩!”
苏清辞激动得热泪盈眶,重重叩。
一个刚及第的状元,连观政期都没过,直接就进入了帝国最高权力中枢的军机处!这等天恩,简直是闻所未闻!
“榜眼王景玄!”
赵晏再次点将。
“学生在!”