定安二年,四月。
京城的柳絮落尽,原本应该逐渐暖和的天气,却因为一场突如其来的变故,变得寒气逼人。
削藩之战的大获全胜,让国库瞬间充盈,但也把襄王赵洵逼到了悬崖边上。
没了钱袋子,这位曾经权势滔天的亲王,终于露出了最狰狞的獠牙。
京城西郊,一处不起眼的别院。
襄王赵洵一身布衣,头戴斗笠,看起来就像个落魄的富家翁。但他对面坐着的人,却身穿从二品武官常服,满脸横肉,眼神凶悍。
此人正是京营副提督,周通。
“王爷,您这一招太险了。”
周通端着酒杯,手却有些微微抖,“沈烈那是出了名的杀神,如今虽然他忙着锦衣卫的差事,不怎么来京营大营,但那毕竟是他的地盘。万一事情败露……”
“败露?”
襄王冷笑一声,将一张十万两的银票拍在桌上,“赵晏已经把刀架在咱们脖子上了!若是再不动手,等他腾出手来整顿军务,你以为你这个只知道吃空饷的副提督还能活几天?”
周通看着那张银票,喉结滚动了一下。
“沈烈虽然是提督,但他毕竟是锦衣卫出身,要在宫里护卫皇帝。如今京营十二团营,实际上有六个营都在你周通手里管着。”
襄王压低了声音,眼中闪烁着疯狂的鬼火,“赵晏刚刚削了藩,正是人心浮动的时候。只要你能让大头兵们相信,是赵晏扣了他们的军饷……哼,几万愤怒的丘八闹起来,就算他有三头六臂,也得被乱刀砍成肉泥!”
周通猛地灌了一口酒,眼中凶光毕露。
“干了!富贵险中求!只要宰了赵晏,王爷您答应我的世袭侯爵……”
“君无戏言。”
襄王举杯。
……
三日后,京营校场。
每月的初五,是京营放月饷的日子。数万名京营士兵早早地就在校场集合,翘以盼。
自从赵晏掌权,军饷放一直很准时,这也是士兵们拥护新政的原因。但今天,日上三竿,运银子的马车却迟迟没有出现。
人群开始骚动,不满的嘀咕声逐渐变成了嘈杂的喧哗。
“怎么回事?这都什么时候了,银子呢?”
“家里老婆孩子还等着米下锅呢!”
就在士兵们的耐心快要耗尽时,副提督周通阴沉着脸,在大批亲兵的簇拥下走上了点将台。
“弟兄们!”
周通装出一副痛心疾的模样,大声喊道,“本官知道大家急,本官也急啊!可是……户部那边刚刚传来消息,这个月的军饷,不下来了!”
“什么?!”
校场上瞬间炸开了锅,数万人的怒吼声震耳欲聋。
“凭什么?!咱们在京城当差,凭什么不给钱?!”
周通抬手压了压,脸上露出一丝悲愤:“弟兄们有所不知啊!如今那位摄政的辅大人,为了推行那个什么‘一条鞭法’,把国库里的银子都拿去填补江南的亏空了!他说……他说咱们京营的弟兄只知道在城里享福,不如把钱省下来去修河!”
“放屁!”
“老子当兵吃粮,天经地义!赵晏这是要饿死我们吗?!”
愤怒,像瘟疫一样在军营中蔓延。这些大头兵大多不识字,哪里懂什么国家大政,他们只知道,赵晏断了他们的活路!