定安二年,三月。
京城的柳絮漫天飞舞,但紫禁城内的气氛却比寒冬还要肃杀。
文渊阁,辅值房。
十九岁的赵晏,身着绯红官袍,正站在巨大的大周舆图前。他手中拿着一只朱笔,目光死死锁定在地图腹地的那一大片红色区域——湖广。
在他身后,七岁的小皇帝赵衡正乖巧地坐在椅子上,手里捧着一本书,但大眼睛却时不时担忧地看向自己的相父。
“相父,”
赵衡奶声奶气地开口,“那些皇叔们……真的会造反吗?母妃昨晚吓得都没睡着。”
赵晏转过身,看着这个年仅七岁、却不得不面对宗室逼宫的幼主,眼中闪过一丝温和,但随即被冷厉所取代。
“陛下放心。”
赵晏走到小皇帝面前,蹲下身,替他理了理有些歪斜的衣领,“他们不敢造反。他们只是舍不得吞进肚子里的银子,想吓唬吓唬咱们罢了。”
“那……咱们该怎么办?”
“怎么办?”
赵晏站起身,嘴角勾起一抹令满朝文武胆寒的冷笑。
“既然他们不想交税,那咱们就帮他们‘省钱’。”
“传本辅钧令!”
赵晏的声音陡然转厉,响彻值房。
“第一,传令两淮盐运使司、长芦盐运使司!即刻起,停止对湖广、四川、山东等七省藩王封地的一切食盐供应!一张盐引都不许!”
“第二,传令户部、漕运衙门!切断七王封地所有的漕运物流!凡是进入这七省的商船,一律扣押盘查!片板不得下江!”
“第三……”
赵晏从袖中掏出一枚金灿灿的令箭,递给早已候在门外的沈烈。
“沈提督,让你的锦衣卫动起来。不用去抓王爷,去把这七个王爷府里的长史、管家、账房,只要是出了王府大门的,全给本官抓了!”
“本官要让他们知道,这大周的天下,离了他们照样转;但他们离了朝廷,连口咸盐都吃不上!”
……
半个月后。湖广,武昌府。
这座昔日繁华的九省通衢,如今却陷入了一片诡异的恐慌之中。
楚王府内。
“砰!”
楚王赵华将一碗淡得没有一点味道的燕窝粥狠狠摔在地上,咆哮如雷:
“盐呢?!本王的厨房里怎么连盐都没了?!你们这群奴才想淡死本官吗?!”
“王爷……实在买不到啊!”
王府管家跪在地上,哭丧着脸,“朝廷封锁了盐路,如今武昌城里的盐价已经涨到了三两银子一斤,而且有价无市!咱们王府虽然有钱,但这也要不到货啊!”
“还有……”
管家颤抖着继续汇报,“咱们在江南置办的那几百船丝绸和瓷器,全被漕运衙门扣在淮安了!说是……说是涉嫌走私,要咱们补交十倍的罚款!”
“混账!赵晏这是要困死本官!”