宣和九年,正月十五,上元节。
京城张灯结彩,百姓还在庆祝九边大捷、军饷充足的喜讯。然而,紫禁城的深处,一股足以吞噬一切的黑色暗流,正在乾清宫的阴影中悄然汇聚。
夜,靖王府,密室。
烛火幽暗,映照出两张狰狞的脸庞。
一张是内阁辅李延广那满是褶皱、如同老树皮般的脸;另一张,则是当今崇宁帝的亲弟弟、执掌宗人府的靖王。
“靖王爷,赵晏不死,大周的天下,恐怕就要改姓赵了。”
李延广的声音沙哑阴毒,像一条吐信的毒蛇,“他十六岁掌户部,手握天子剑,如今又通过互市掌控了九边的军需命脉。一旦让他再把兵权握稳了……这皇位,以后是太子的,还是他赵晏的?”
靖王手里转动着两枚铁胆,眼中闪过一丝贪婪与杀意。
他觊觎那个位置很久了。
崇宁帝身体不好,太子年幼懦弱。原本他想熬死哥哥再动手,可赵晏的横空出世,让他感到了前所未有的威胁。
“李阁老,你不用激本王。”
靖王冷笑一声,“本王比你更想让他死。但他现在挟大胜之威,民心所向,连皇兄都把他当宝贝。想动他,难如登天。”
“不难。”
李延广从袖中掏出一个封漆完好的蜡丸,那是他动用了潜伏在边关几十年的死间才送回来的东西。
“赵晏最大的功劳,是‘互市’;但他最大的死穴,也是‘互市’。”
李延广捏碎蜡丸,取出一张羊皮纸,上面赫然盖着鞑靼俺答汗的金印,以及……赵晏的私印!
“这是什么?”
靖王瞳孔一缩。
“这是赵晏私通俺答汗,用大周的生铁、火药,换取俺答汗配合演戏、假装战败的‘盟约’。”
李延广阴测测地笑了,“当然,这盟约是假的。印是伪造的,但这羊皮纸和俺答汗的金印,却是从鞑靼大营里偷出来的真货。”
“再加上……”
李延广指了指头顶,“慈宁宫那位老祖宗周太后对您的偏爱。”
“只要皇兄起了疑心……”
靖王猛地握紧铁胆,出一声脆响,“通敌叛国,诛九族!神仙也救不了他!”
……
正月十六,早朝。
并没有想象中的大朝会,崇宁帝只召见了内阁、六部尚书以及靖王等寥寥数名重臣在乾清宫议事。
赵晏走进暖阁时,敏锐地察觉到今天的气氛不对。崇宁帝没有像往常一样赐座,而是背对着众人,看着墙上的九边地图,背影透着一股令人心悸的寒意。
“陛下,九边军饷已足,宣府大捷的捷报……”
赵晏刚要开口汇报,一直沉默的靖王突然扑通一声跪在地上,出一声杜鹃啼血般的哀嚎:
“皇兄!大周……危矣啊!”
崇宁帝缓缓转过身,那双原本对赵晏充满信任的眼睛,此刻却布满了血丝和深深的猜忌。
“老三,你哭什么?”
“臣弟哭我大周江山,即将断送在奸贼之手!”