“孟获,降了吧!”
张翼朗声道,“都督有令,降者不杀!”
“做梦!”
孟获目眦欲裂,挥舞大刀,“儿郎们,随我杀出去!”
残存的千余藤甲卫发起决死冲锋。但这一次,汉军有了经验。钩镰枪手在前,专勾藤甲连接处;长矛手在后,刺击面门关节;弓弩手专射泥浆箭、火箭。藤甲卫虽勇,却如困兽,每前进一步都要付出惨重代价。
混战中,孟获坐骑被钩镰勾倒。他滚落在地,尚未爬起,霍峻、罗宪已双枪齐至,一左一右架在他颈侧。
“绑了!”
第二次被俘,孟获被押到诸葛亮面前时,已无第一次的桀骜,只剩满脸的烟尘血污与不甘。汉军诸将环列,颜良、文丑等人冷笑看着这个手下败将。
诸葛亮依旧坐在胡床上,面前甚至摆着酒食。他挥手令士卒为孟获松绑,指了指对面座位:“孟获将军,请坐。”
孟获梗着脖子不坐,哑声道:“要杀便杀!”
“亮为何要杀你?”
诸葛亮温言道,“此番将军败北,非战之过,实乃误饮毒泉,又中埋伏。若在平原列阵,胜负犹未可知。”
这话看似体贴,实则字字诛心。孟获脸色涨红:“你……你使诈!用毒水害我大军,算什么英雄!”
“兵者,诡道也。”
诸葛亮神色转肃,“将军可曾想过,为何你的斥候探不到毒泉之险?为何俘虏‘恰好’知道柔泉可饮?为何我军对四毒泉了如指掌?”
他顿了顿,“因为南中百姓,心向朝廷者,远比你想象的要多。他们为我军向导,告知山川险要、毒泉分布。将军,你败不在毒泉,而在……人心。”
孟获如遭雷击,踉跄一步。
诸葛亮起身,走到他面前:“我再放你回去。重整兵马,再来战过。届时若再被擒,可能心服?”
“不服!”
孟获猛地抬头,眼中血丝密布,“误饮毒水,非战之罪!若放我回去,必率大军,与你堂堂正正一战!那时再被擒,方肯归降!”
“好!”
诸葛亮抚掌,“取将军兵器马匹来,再赠干粮饮水,送将军出营。”
“都督!”
文丑忍不住出声,“此人冥顽不灵,纵之必为后患!”
诸葛亮摆手:“两军交战,贵在信义。我既答应放他,岂可言而无信?”
他看向孟获,“将军,请。”
孟获深深看了诸葛亮一眼,翻身上马,头也不回地驰出汉营。这一次,他背影中的愤怒依旧,却多了一丝难以言喻的惶惑。
待孟获远去,蒋琬低声道:“都督,经此一败,蛮军损兵当在万余,乌戈先锋几乎全灭。孟获威信再挫。”
诸葛亮望着南方群山,缓缓道:“还不够。要让他败得无话可说,败得部下离心,败得……自己都怀疑天命。”
他转身,“传令各营,加紧备战。下一次,孟获必倾巢而出。那将是真正的决战。”
夕阳西下,蟠蛇谷中硝烟未散。汉军正在打扫战场,收缴完好的藤甲,救治己方伤兵。而更南方的滇池畔,侥幸逃回的蛮兵正将惨败的消息传开。一些部落头领开始私下商议,那面曾经不可一世的牛头王旗,在暮色中显得愈发暗淡。
第二次擒纵已成。攻心之策,正如同滴入水中的墨,在孟获统治的根基处,悄然晕染开来。
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