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第678 二百三十八日（第3页）

沈砚之将小册子收好，看着远处渐渐亮起的天色。大寒的黎明来得格外迟，天边终于泛起一丝鱼肚白，阳光透过芦苇的缝隙洒下来，落在结冰的滩涂上，反射出微弱的光。

回到镇上时，日头已经升高了些，运河上的冰面开始融化，孩童们的滑冰车在冰面上划出一道道水痕。王大爷带着几个村民在冰窟旁立了块石碑，上面刻着“此处冰下有邪，勿近”

几个字，旁边还放着一束刚采的梅花，花瓣上沾着雪，透着几分生机。

“沈先生，谢谢您。”

王大爷递过来一碗热腾腾的羊肉汤，“这汤里加了当归和生姜，驱寒得很，您快暖暖身子。”

沈砚之接过汤碗，喝了一口，浓郁的暖意顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝寒气：“大寒虽寒，却是春的前奏。影阁余党在冰下搞鬼，就是想借这最后一段严寒，埋下祸根。”

“可冰总要化，寒总要散。”

白灵望着河边抽出嫩芽的柳树枝，虽然还裹着冰，却已能看出生命的迹象，“就像这芦苇荡，现在看着枯黄，开春后就会绿得晃眼。”

大寒后的乌镇，在暖阳与融冰中渐渐苏醒。翰墨斋的窗台上，那盆水仙开得正旺，嫩黄的花蕊在阳光下微微颤动，旁边放着沈砚之刚写的春联，“一元复始，万象更新”

八个字，透着对未来的期盼。沈砚之知道，与影阁余党的较量还未结束，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远不会被黑暗吞噬。

一、冻土萌邪

立春这天，乌镇的积雪终于开始大规模消融。屋檐上的冰棱滴滴答答往下淌水，在地上汇成小小的溪流，沿着青石板的缝隙蜿蜒游走。田埂上的冻土裂开细密的纹路，几株顶破地皮的草芽怯生生地探出头，沾着融化的雪水，在微风中轻轻摇晃。沈砚之站在翰墨斋的后院，看着白灵翻耕药圃，铁犁划过湿润的泥土，翻出一股混杂着腐叶的清新气息。

“先生，东栅的菜园子出怪事了。”

阿竹扛着锄头从巷口跑进来，裤脚沾满泥点，手里攥着一把扭曲的菜苗，“李婶今早浇菜，现刚冒芽的青菜全长成了怪模样，叶子卷成螺旋形，根须像铁丝似的缠在一起，拔起来还带着股铁锈味。更邪门的是，菜地里的泥土变得黏糊糊的，踩上去能拉出丝来，凑近了看，土里好像有东西在动。”

白灵放下铁犁，接过菜苗仔细查看，指尖抚过卷曲的叶片，眉头渐渐蹙起：“这不是自然生长的形态。立春地气上升，阴邪易随土气萌，这菜苗的根须里缠着‘缠骨丝’，是用死人头和铅粉炼制的邪物，能扭曲植物生长，若渗进土里，连人的骨头都会被缠得变形。”

沈砚之从药圃捏起一撮新翻的泥土，凑到鼻尖轻嗅，又对比着阿竹带来的菜园泥土，两者气息截然不同。“去看看。菜园子连着镇上的水井，要是邪物顺着地下水蔓延，麻烦就大了。”

东栅的菜园子在一片洼地旁，几十畦菜地连成一片，原本该是嫩绿的菜苗此刻却像一团团纠结的铁丝，紫黑色的根须在湿润的泥土里若隐若现。李婶蹲在田埂上，手里拿着半截菜根，根须上的黏液正缓缓滴落，落在地上凝成细小的银线。“沈先生，您看这咋整啊？”

她声音颤，“这菜苗昨儿还好好的，一夜之间就变成这样，怕是得罪了啥不干净的东西。”

沈砚之用软剑挑起一块带土的菜苗，剑身上的绿光一触，菜根立刻冒出黑烟，缠绕的根须像被灼烧般剧烈扭动。“是‘土行蛊’没错。”

他将菜苗扔回地里，“这蛊被人用邪术埋在土下，借立春地气复苏，专门缠食植物根茎，时间长了还会顺着人畜的脚印钻进皮肉，你看这泥土。”

他用剑拨开表层的土，下面的湿土泛着油光，隐约有细小的银丝在其中穿梭，“里面全是蛊虫的幼虫。”

二、翻土除蛊

沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些石灰、硫磺和艾草，又让村民们准备些烈酒和火把——土行蛊怕干燥和烈阳，需用石灰撒地吸收潮气，再用艾草混合硫磺点燃熏烤，借火势将蛊虫逼出地面。他自己则提着幽冥骨灯，在菜园子的角落搜寻蛊源。

在菜园最深处的老井旁，泥土的黏性格外大，银线般的蛊丝在土表结成了一张细密的网。沈砚之让村民们避开此处，自己则用软剑顺着蛊丝的走向挖掘，挖到三尺深时，一把青铜匕露了出来，匕柄上刻着影阁的寒鸦标记，周围的泥土里裹着一团团黑色的絮状物，正是土行蛊的卵囊。

“蛊源就在这匕里。”

沈砚之用剑挑出匕，匕的凹槽里灌满了暗红色的膏状物体，散着与菜苗相同的铁锈味，“影阁余党将‘腐骨膏’涂在匕上，埋在井旁，借井水的湿气滋养蛊虫，想让蛊虫顺着水源扩散，毁掉镇上所有的庄稼。”

他让村民们在菜园四周挖开深沟，填上干燥的沙土，形成一道屏障，防止蛊虫蔓延。又指挥大家将石灰和硫磺混合，均匀地撒在菜畦里，石灰遇水产生的热气让泥土微微烫，土里的蛊虫幼虫受不住高温，纷纷钻出地面，像银色的细线在土表蠕动。

“点火！”

沈砚之喊道。

阿竹立刻将点燃的艾草束扔向虫群，艾草的青烟混合着硫磺的刺鼻气味，形成一道火墙，蛊虫一接触到火焰，立刻出“滋滋”