“一路保重。”
冰牙站在聚落门口,目送他们远去,“涅盘灯的力量过于强大,若是被恶人所得,后果不堪设想,你们一定要小心。”
沈砚之点头:“我们会的。”
雪橇在冰原上滑行,度比骆驼快了许多。雪橇犬的铃铛声在寂静的冰原上回荡,清脆而悦耳。白灵坐在雪橇上,抱着月兔,看着窗外掠过的冰景,不时出惊叹。
“先生,你说涅盘灯真的在中原吗?”
阿竹驾驭着雪橇,回头问道。
“极有可能。”
沈砚之说,“幽冥骨灯出自中原的古墓,而涅盘灯与幽冥骨灯又有着某种联系,或许它们本就源自同一处。”
他们沿着极光指引的方向,一路向南。冰原渐渐被草原取代,雪橇换成了马车,雪橇犬也换成了骏马。越靠近中原,人烟越稠密,城镇也越多,久违的烟火气让三人感到亲切。
途经一座城镇时,他们在茶馆里听到了一个消息——京城最近不太平,有妖物作祟,专门在夜间掳走年轻女子,官府查了许久都没查到线索,只知道妖物每次出现,都会留下一股硫磺味,像是从火山里出来的。
“硫磺味?”
沈砚之心中一动,“难道与涅盘灯有关?”
涅盘灯是凤凰涅盘的火种,火焰中带着硫磺味也不足为奇。
“我们去京城看看?”
阿竹提议道。
沈砚之点头:“也好,正好去看看赵衡。”
抵达京城时,已是深秋。京城依旧繁华,车水马龙,人声鼎沸,但空气中却弥漫着一丝不安的气息。街头巷尾,人们都在议论夜间出没的妖物,不少人家都早早关了门,不敢外出。
他们找到镇南侯府,赵衡听说他们来了,亲自出门迎接。几年不见,赵衡已褪去了当年的青涩,成为了一个稳重的青年,眉宇间带着几分书卷气,却也不失武将的英气。
“沈先生,阿竹,还有白灵姑娘,欢迎你们!”
赵衡热情地将他们迎进府中,“我还以为你们会一直在外游历,没想到会来京城。”
“听说京城有妖物作祟,过来看看。”
沈砚之说。
提到妖物,赵衡的脸色沉了下来:“别提了,这妖物已经掳走了十几个女子,皇上震怒,让我负责查办此事,可我查了一个月,连妖物的影子都没见到,只知道它每次出现都伴随着硫磺味和火光。”
“火光?”
白灵好奇地问,“是红色的火吗?”
“不是,是金色的,像太阳一样。”
赵衡说,“有目击者说,看到妖物是一只巨大的鸟,浑身燃烧着金色的火焰,抓走女子后,就朝着西山的方向飞去。”
“巨大的鸟,金色的火焰……”
沈砚之喃喃道,“难道是……凤凰?”
但凤凰是祥瑞