华盛顿特区,乔治城,麦金利私宅。
二楼书房。
窗帘半掩着,午后的阳光从缝隙里挤进来,在橡木地板上划出一道细长的光带。
光带里飘着细细的灰尘,一颗一颗,慢慢浮沉。
窗外那棵老橡树的叶子已经黄了大半,风一吹,簌簌往下掉。有几片贴在窗玻璃上,停一会儿,又被风卷走了。
麦金利坐在靠窗的皮椅上,腿上搭着一条驼色羊绒毛毯。
毯子是女儿从苏格兰带回来的,盖了好些年了,边角磨出了毛球。
人瘦了很多,颧骨突出来,眼窝凹进去,手背上全是针眼。针眼周围的皮肤青一块紫一块,那是过去几个月里化疗和靶向药轮番上阵留下的勋章。
但眼睛还是亮的,灰蓝色的眼珠,盯着窗外那棵橡树,一动不动。
“还在看树?”
幕僚长迈克推门进来,手里端着一杯温水。
水杯旁边夹着一个平板电脑,屏幕朝下扣着。
“树叶子快掉光了。”
麦金利接过水杯,没喝,放在窗台上。
“掉了也好,掉光了就知道哪根树枝是活的,哪根是枯的。人也是一样。好的时候看不出来,病到骨头里了,谁是活的谁是枯的,一清二楚。”
“梅奥的医生呢?”
“梅奥的医生是活的,给了老实话。md安德森那帮混蛋是枯的,跟我扯什么‘带瘤生存’,骗钱的。”
“今天感觉怎么样?”
“比昨天好,昨天疼得想骂人,今天只疼到想骂天气。”
迈克拉了把椅子坐下,椅子是温莎椅,坐上去咯吱响,跟这栋老房子的年纪差不多大。犹豫了一下,把平板电脑翻过来。
“先生,有一封邮件。件方自称是南岛国黎明大学医学院上帝之手实验室,你听过这个机构吗?”
“上帝之手?”
麦金利把视线从橡树上收回来。
“《柳叶刀》上过论文的那个?肝癌三联方案,基因编辑,免疫疗法加中药。两个月前我的私人医生提过一嘴,说这帮人挖走了哈佛医学院半个系,我当时没在意。哈佛的人跑去南太平洋,不是躲债的就是躲事的。怎么,他们找上门了?”
“对,了一封邮件给你。严格来说,不是给你,是给你的公共事务邮箱。你的助理每天要过滤几百封垃圾邮件,这封差点被删了。”
“标题写的什么?”
“标题写的是‘肝癌三联方案临床第一期受试者招募通知’。旁边备注栏里还写了一行字——‘上帝之手不打广告,不收广告费。这封邮件是手动的,不是群。’助理觉得语气太狂,不像正经医疗机构,想直接删了。”
“那怎么没删?”
“他往下扫了一眼署名。布莱恩·汤普森,哈佛医学院分子遗传学前终身教授。理查德·米勒,哈佛医学院前副院长。乔治·沃克,哈佛医学院分子生物学系前系主任。助理查了哈佛官网,三个名字都能查到。然后又查了《柳叶刀》的论文数据库,那篇肝癌三联方案的预印本确实是他们的。助理吓出一身汗,赶紧把邮件从垃圾箱里捞回来,转给我。”
“三个哈佛前教授,跑到南太平洋给你邮件。这要是骗子,成本也太高了。”
麦金利把羊绒毛毯往上拉了拉。
“邮件里说什么?”