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第1530章 西出葱岭上（第2页）

“还有一样东西。”

“什么？”

“唐元，波斯商人现在用唐元结算，不用银子不用铜钱，用纸。纸是王爷印的，信用是王爷背的。波斯人信这张纸，楼兰人信这张纸，疏勒人也信这张纸。”

“铁路把货物运出去，电报把消息传回来，唐元把信用种下去。这三样东西扎在泥土里，比驻军牢。驻军会撤，都护府会倒，但商人不会跟钱过不去。只要唐元还能在波斯买到丝绸，波斯商人就会帮王爷守着这条路。”

李晨从窗前转过身，走到桌边坐下。

拿起电报又看了一遍，抬头看着苏文。

“子瞻，你说的都对。铁路、电报、唐元，这三样是根。但根要往下扎，需要时间。我们有多少时间？”

“王爷指的是？”

“草原均势能撑多久？宗室那帮人三年后从雍州北回来，会不会反扑？海外测绘队月底出，几年能回来？这些事堆在一起，时间是最大的成本。”

“所以王爷的意思是？”

“西出葱岭，但不是现在。”

李晨把电报翻过来，在背面画了一条线。

线从高昌出，往西经过疏勒，翻过葱岭，到达波斯。线在葱岭的位置停住了，笔尖在那里点了一个墨点。

“葱岭是门槛，翻过葱岭就是波斯，就是波斯湾，就是科威特城。但翻过去容易，站住难。葱岭以西不是大炎的国土，是别人的地盘。”

“别人的规矩，别人的信仰，别人的利益。我们拿什么站住？”

“铁路？”

“铁路要修到葱岭，至少五年。盾构机还在天山转场，天山隧道至少要三年。隧道通了，铁路才能从疏勒往西延伸。这中间的空档，靠什么撑？”

苏文从袖子里抽出另一份电报，是泉州来的，日期比波斯湾那封早两天。

电文也很短，但信息量很大。

“铁甲船。沈万三的第三舰队下月下水。四十七艘铁甲船，其中十七艘装了蒸汽机。从泉州到科威特城，航线已经跑熟了。波斯湾的石油如果用铁甲船运回泉州，比走陆路翻葱岭便宜七成。”

“海路是现成的。陆路要修铁路，海路不用。铁甲船烧的是煤，王爷在南洋有的是煤。”

“你是说，葱岭以西先用海路撑着？”

“对。海路撑陆路。铁甲船在波斯湾站稳了，科威特城的码头扩建完成了，波斯商人用唐元用顺手了。到那时候再修铁路翻葱岭，铁路就不是开路，是收网。”

“收网？”

“把海路织好的网，用铁路收回来。”

李晨沉默了很久。

烛火在灯罩里烧得噼啪响。窗外驼铃又响起来，刚才那队骆驼大概已经卸完了货，空着驼峰出城去了。

“海路撑陆路，子瞻，这个思路对，但有一个漏洞。”