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第1188章 边境哨塔囚兄弟（第2页）

铁门哐当一声关上。

塔里克蹲下去摸了摸陶水罐。罐里有水，不多，够一个人喝一天。

“哥，他们把鞍袋全扣了。轻油、信函、淡水筒——全在石台上搁着。万一他们不识货，把轻油当普通油点灯点了怎么办？”

“不怕点。点了更好——那油烧起来比灯油亮得多，气味也不一样。他们书记官不是兵，是文官。文官会算账。一个会算账的人看见没见过的油，第一反应不是烧——是琢磨。让他琢磨去。”

卡里姆在干草堆上坐下来，背靠着石墙。

“咱们现在要做的不是嚷嚷。是等。等他们先开口。”

塔里克不说话了。靠着墙坐在哥哥旁边，手还是没从靴筒边上挪开。

傍晚。透气孔透进来的光从灰蓝变成暗红，又变成灰黑。

铁门外终于传来脚步声。不是军靴，是软底鞋。书记官走进来，手里端着一盏油灯，灯芯烧得滋滋响。身后跟着两个佩刀侍卫，站在门口没进来。

“你们说从科威特来。科威特是什么地方？在波斯湾入海口？”

“是。波斯湾入海口，一个叫新泉城的港口。以前叫科威特渔村。”

“渔村。一个渔村，跑到奥斯曼边境来干什么？”

“做生意。新泉城有淡水，有油，有唐国运来的铁器、布匹和茶叶。我们王爷派我们来探路——想问问奥斯曼的商人有没有兴趣从科威特批唐国货。”

书记官把油灯放在石台上，盘腿坐在干草堆对面。从怀里掏出那封羊皮纸信函——羊皮纸筒已经拆开了，蜡封被割开，信纸摊在他膝盖上。

“这信上写着——科威特港口对奥斯曼商船开放，补给淡水按泉州市价收费，轻油按新泉牌价销售。还说科威特是科威特人的科威特，不驻军，不让渡。这口气——不像来做生意的，倒像是来谈判的。你们那个王爷，口气不小。一个渔村的王爷，凭什么跟奥斯曼帝国谈条件？”

卡里姆抬起头看着书记官。油灯光把他脸上被风沙磨出的粗糙皮肤照得明暗分明。

“凭我们那片沙地底下挖出来的火神血，能让铁船从科威特烧到唐国再烧回来。凭我们沙丘上搭的取水架子能从空气里凝出淡水。凭我们的大滤池能把海水滤成饮用水。凭我们不到一个月把一千降兵训练成海防队——”

“这些都不是吹的。”

塔里克从阴影里接过话头，声调平平的。

“我鞍袋里那皮囊轻油，你拿去点一下灯。点一刻钟，看看火光有多亮，闻闻烟味冲不冲。再拿你们的石脑油对比一下——哪种油烟少、火焰稳、不容易灭。你自己试。我们王爷说了，不想费力气讲好听的，你们自己看。”

书记官没有马上回答。

把那皮囊轻油从石台上拿过来，拔开塞子闻了闻。眉头皱了一下——不是嫌弃，是惊讶。

然后把塞子塞回去，站起来把信函卷好放回羊皮纸筒里。

拍拍袍子上的干草屑，转身朝门口走了两步，站住了。

“天亮之前不准离开。明天我会把你们的鞍袋还回去——轻油留在这，我自己点一遍。结果怎么样，到时候再谈。”

提着油灯走了。铁门哐当关上。

第二天一早。铁门打开。

书记官站在门口，身后没有侍卫。

手里端着那盏油灯——灯芯上烧的不是他自己的油，是科威特的轻油。

火焰白亮白亮的，光稳稳当当，不跳，不炸火星子，油烟极淡，只有一股微甜的硫磺味。

石台下面还搁着换下来的石脑油灯，灯盏内壁熏得黑，靠近底座的地方积了一层黏糊糊的油垢。

“你们这油——我昨晚点了一个时辰，又换自己的油点了一个时辰。你们的油火焰比石脑油高出一指，烟少得多，灯盏底下不积油垢。拜占庭的石脑油烧完有股焦皮味，你们这个没有。”

书记官把油灯搁在石台上，手指在灯盏边缘轻轻敲了两下。