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第1187章 奥斯曼（第3页）

“巴哈尔说奥斯曼边境哨兵巡查得严，不像霍尔木兹随便进。我们带着信函，带着轻油样品——这些东西在骆驼鞍袋里一搁，不用我们自己开口，边境哨兵会先闻到油味。等他们问——再说是科威特来的。不问不说，问了就说。”

“要是他们不问呢？”

“那就找个边境客栈住下来。客栈里总有商人。商人的嘴就是最快的驿道——你朝他说一句科威特，他转手就能传到奥斯曼收税官的耳朵里。”

塔里克把匕插回靴筒，拍了拍膝盖上的盐壳碎渣。抬头看着北边那片看不到头的黄沙地。

“哥，这趟——”

“怎么？”

“这趟跑完，咱娘是不是就能搬到灰豆子地边上那排新土坯房里住了？”

卡里姆把路线图卷好塞进鞍袋。

“能。王爷说了，咱俩这趟回来，商行分号再扩一排家属安置房。咱娘从老棚区搬过去，窗子朝南，正对着沙丘顶上那片灰豆子草。她早上起来一推门就能看见绿洲。”

下午。两匹骆驼重新站起来，母骆驼晃了晃驼峰，蹄子在盐壳上踩出几个白印子。兄弟俩翻身上驼，扯了扯缰绳。

往北的路越走越荒。

底格里斯河旧河道在这里已经干了几百年，河床两侧泥壁被风沙蚀出一道道深槽。远处偶尔能看见几丛枯死的柽柳，树皮剥光了，枝干白花花在太阳底下暴晒。

塔里克忽然勒住骆驼，往东边指。

“哥，那边是不是有烟？”

卡里姆顺着方向看过去。不是骑兵的狼烟，是炊烟。细细一缕，从沙丘背后升起来，被风吹散了又聚。

“不是兵。是部落。阿拉伯河上游的游牧营帐。”

“要不要过去？”

“绕开。咱们不惹他们，可也不找他们。这趟只摸底，不分心。”

两匹骆驼拐了个小弯，绕开了那缕炊烟。

往北的路还长。

古驿道藏在沙丘后面等着他们。太阳偏西的时候，骆驼蹄踩上了第一块碎石路面——亚述古驿道残留的石板，埋在沙子里只露出一个角。踩上去跟沙地不一样，是硬的。

“哥，往北的路以后会有人走吗？”

“会。这条路等科威特跟奥斯曼人牵上线，就不止是我们俩走了。到时候驼队会带着泉州的铁器和科威特的油在这道梁子上来来往往——老路上会有新蹄印。”

卡里姆轻轻磕了磕骆驼肚子。

两匹骆驼一步一步踩上碎石坡，翻过底格里斯河东岸最后一道沙丘梁子，消失在北方那片无边的苍茫里。