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第1170章 兄弟并肩入风尘（第2页）

“路上小心。遇到大王子的人，别逞强。你们不是兵，是商人。商人有商人的保命方式——低声下气、赔笑脸、塞银子都行。只要把命保住，把消息带回来，就是头功。”

两兄弟翻身跨上骆驼。

母骆驼晃了晃驼峰，蹄子踩出两个深深的印子。

卡里姆回身朝棚区看了一眼。母亲的棚子关着门帘，里面没有声响。

昨天晚上塔里克把新靴子放进鞍袋的时候，母亲就站在棚口看着他们——手里攥着法蒂玛给的半碗淡水，说了一句“别担心我，去就是了”

，进去后轻轻放下了门帘。

塔里克坐在骆驼上，对着棚区方向慢慢举了一下手，没说话。

卡里姆扯扯缰绳。骆驼迈开长腿朝东走去。

沙地上一串蹄印，从码头一直延伸到沙丘外。晨光从波斯湾海平线上升起来照在两人背上，把晃晃悠悠的驼峰影子拉得越来越长。

谢赫拄着木杖站在村口，用拐杖敲了两下地面。

“唐王，他俩这趟去霍尔木兹——从入海口往东，大王子势力范围的最边沿。能走到吗？”

“能走到。这种人天生会认路，天生会看人，天生知道什么时候该说话什么时候该闭嘴。派他们出去，不是因为他们能打——是因为他们机灵。这种机灵是在沙漠里活下来练出来的。”

“我不是担心他们。是想到一件事——这些天科威特一直在练：法蒂玛练女兵、石头练铳手、铁柱练沙地包抄。可练的都是怎么打。今天放出这对燕子，是头一回练打之外的本事。”

林水生接过谢赫的炭条，在随身小本上寥寥添了几笔。

“谢赫老爷，骆驼背上的耳朵，有时候比码头上的火炮还好用。他们带回来的不是情报，是时间——能让我们提前知道大王子船队动向的时间。情报快一天，防御准备多两天。”

两匹骆驼走出沙窝子的视线范围。

塔里克开口了。

“哥，你说大王子会不会盯上科威特的油？”

“迟早的事。探子看见了摩托车。”

卡里姆从怀里摸出一个皮囊——不是轻油，是阿巴斯给的一小袋椰枣干。捏了一颗丢进嘴里。

“巴哈尔比大王子聪明，不会只为了摩托车和油来打。巴士拉的探子在科威特看见的不光是摩托车——是商人开始盖商行了，是码头深水道过阵子就能靠大船了。他要的是唐国货、铁铲、网布、火神血……所有能让巴士拉从陆地城变成海上关口的东西全吞下去。我们早一点探到设拉子那边的态度，王爷就能早一步拉拢二王子或三王子。大王子以为自己是虎，科威特是羊，慢慢啃。可一旦设拉子或伊斯法罕愿意跟科威特做生意，虎牙还没咬到喉咙，羊侧面就多出了一只替他撕虎耳的犴。”

塔里克沉默了。

骆驼蹄子踩在沙地上沙沙响，留下一串长长的蹄印。走了很久，直到远远望见底格里斯河冲出来的干河谷边缘。

塔里克拽缰绳让骆驼靠过来。

“哥，你刚才说给王爷听的那些，是真的有把握——还是为了让母亲留在科威特时能安心？”

“都有。七分真，三分为了让娘安心。二王子确实缺港口出货——设拉子商队每次经巴士拉都让大王子扒一层皮，这个我在驼道上亲耳听商人骂过。可二王子会不会为了科威特得罪大王子，不好说。得当面探。三王子在伊斯法罕忙着打铁造器械，工匠多，对贸易没那么饥渴。但有一点铁板钉钉——大王子在波斯湾收三成过路税，不光拦了唐国商船，也拦了设拉子的骆驼队。这笔账，霍尔木兹那些阿拉伯长老心里清楚。”