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第1143章 跪求唐王留下（第2页）

“唐王，老朽的孙子，死在虎栏里。是第七百一十六个。他进去之前，老朽问他，你为什么要进虎栏。他说，娶了公主，就能带兵，就能打泰米尔人。他死了。老朽今天看见虎跪了。老朽想，虎跪的不是唐王——虎跪的是佛。佛派唐王来锡兰，不是路过，是救锡兰。唐王不救锡兰，佛也不答应。”

李晨看着这个老人。“泰米尔人，有多少？”

老人还没回答，阿巴斯先开口了。“北边部落里能上阵的，有两三千。加上他们从印度大陆那边雇的雇佣兵——总共有四五千人。锡兰的常备兵不到一千。”

“他们的兵器呢？”

“弯刀。马。还有从波斯流过来的几杆旧火绳枪。唐王，他们没见过连铳。听见那声音，会以为是雷神下凡。”

老妇人又往前走了一步。这一回，她没有说话，只是跪下了。膝盖磕在火山岩石板上，咚的一声。

她身后那几百个人，也跪下了。没有人喊，没有人哭。只是跪。抱着孩子的女人跪下了，拄拐杖的老人跪下了，赤脚的渔民跪下了，扛麻袋的苦力跪下了。

李晨走下舷梯，把老妇人扶起来。手背上的皮肤薄得像蝉翼，青筋一根一根的。

“老阿嬷，你起来。锡兰人，都起来。”

“唐王答应了？”

李晨转过头，看着码头上跪了一地的人。“我不答应娶公主。公主是人，不是筹码。但我可以答应另一件事。”

“什么事？”

“替锡兰练兵。泰米尔人来了，我帮你们守城。”

第二天一早，泉州二号的汽笛响了。低沉，悠长，在锡兰港的上空回荡。

码头上的人比昨天更多——除了港口附近的居民，还有从岛上各处连夜赶来的。山里的茶农、海边晒盐的盐工、椰林深处编椰布的老人。

他们站在码头上，不喊，不挤，只是站着。不是送行，是等。等唐王从锡兰王宫里出来。

王宫正殿里的椰子油灯添了又添。

锡兰王坐在王座上，白缠头上的红宝石闪闪光。

“唐王，你不娶公主，孤王不勉强。唐王有铁船，有大炮，有会喷火的铳。可孤王听说，波斯在打仗，唐王此去波斯，前路凶险。锡兰是小岛，小到在唐国舆图上找不到。唐王为何要救锡兰？”

李晨站在狮子壁画前面。“在交趾，我帮过一个女人——阮氏蓉。她问我，唐王图什么。我说，铁力木换剪刀，稻米换棉布，绣花换瓷器。按泉州的市价，不压价。在锡兰也一样。我不是救锡兰，我是换锡兰。锡兰人替锡兰打仗，我替锡兰人换铁器、换布匹、换椰油。打赢了，锡兰的肉桂、宝石、椰油还是按市价卖给唐国商行。打输了——锡兰没了，商行也没了。所以我不是佛，我是个做生意的人。”

锡兰王沉默了很久。“生意人。孤王活了六十多年，见过无数生意人。阿拉伯的生意人要孤王的肉桂压价一半，波斯的生意人要孤王用宝石抵税，西洋的生意人要孤王信他们的神，不信就烧孤王的佛经。唐王这生意人——孤王没见过。”