沈万三,沈富,沈仲荣,世称万三。元末明初的巨商,富可敌国。在原来的历史上,他出钱帮朱元璋修南京城,后来因为一句“出资劳军”
的马屁拍歪了,被抄家配,老死云南。
可在这个时空里,他遇上了李晨。没有修南京城,没有拍马屁,没有抄家配。他在泉州,管着南洋贸易,造着铁船,画着海图,当着李晨的岳父——他的女儿沈明珠,是李晨的妻室,管着潜龙钱庄,行着唐元。
“沈老板,明珠在潜龙,你多久没见了?”
沈万三的喉结动了动。“两年多了。她娘走的时候,臣在泉州督造这条船,没赶回去。明珠替臣送了葬。”
“这趟从波斯回来,你回潜龙住些日子。商行的事,钱庄的事,都放一放。”
“臣听王爷的。”
两人站在甲板上,海风把唐字旗吹得猎猎响。远处,一艘小船正朝泉州二号划过来。船头上站着一个人,青衫,长髯,身板笔直。
沈万三眯着眼看了一会儿。“杨素的人。”
小船靠上泉州二号的舷梯。青衫人上了甲板,面容清瘦,眼睛细长,嘴角微微上翘,带着三分笑意七分精明。抱拳行礼。
“在下荀贞,江南公府主簿。奉杨公之命,求见唐王。”
“荀先生,杨公派你来,是为了炼油厂的事?”
“唐王明鉴。杨公得知唐王南下泉州,特派在下星夜赶来。炼油厂一事,杨公与江南士绅商议已定,愿与唐国合作。具体章程,杨公托在下当面呈报唐王。”
“进舱里说。”
三人下到舱室,在海图桌前坐下。荀贞从怀里取出一封书信,双手递上。
李晨拆开信。
信里说,江南出地、出人、出三成银两;唐国出技术、出设备、出七成银两。炼出的汽油柴油,江南自用三成,其余七成由唐国统一调配。利润按出资比例分成。另有一条——炼油厂的管事,由唐国派人担任,江南只派副手。
李晨看完,把信放在桌上。“这条件,江南让得挺多。”
“杨公说,炼油是唐国的命脉,江南不该争,也争不过。不如大方些,让唐王放心。唐王放心了,江南的日子也好过。”
“杨公还说什么?”
“杨公还说,他老了。江南那些士绅,有的眼光短,有的胆子小,有的只顾自己那一亩三分地。他活着,还能压得住。他死了,江南怎么办?不如趁他还活着,把江南绑在唐国的车轮上。车轮往前滚,江南就跟着往前滚。车轮不翻了,江南也翻不了。”
“荀先生,杨公今年多大了?”
“六十有七。”
“六十七。不年轻了。你回去告诉杨公,炼油厂的事,按他说的办。另外,跟杨公说一声,等我从波斯回来,亲自去江南看他。让他保重身体。”
荀贞站起来,抱拳。“在下一定把话带到。”
李晨摆了摆手。“不急。既然来了,看看这条船再走。”
三人重新回到甲板上。荀贞站在船头,仰头看着烟囱,又低头看着铁甲板,再走到船尾,蹲下来看螺旋桨。看了很久,站起来,脸色微微白。
“唐王,这船……不用帆?”