千鹤难产、唐王剖腹取子的消息。
像长了翅膀一样,从岛津本城飞出去,飞过千鹤山,飞过雾岛,飞过整个九州。
最先传开的地方,是码头。
那些从泉州来的商人,从吕宋来的水手,从九州各地来学炼银的工匠,聚在茶馆里、酒肆里、货栈门口,翻来覆去地说同一件事。
说唐王怎么让人烧水,怎么让人煮刀,怎么在千鹤肚子上画了一条线,一刀切下去,把孩子取出来,又一层一层缝上。
说得活灵活现,像是亲眼看见似的。
一个从丰后国来的工匠放下酒碗,瞪大眼睛。“剖腹取子?那大人还能活?”
坐在他对面的泉州商人点点头。“活了。大人孩子都活了。唐王亲自动的手,缝好了,用烈酒洗了,包上干净的布。第二天,千鹤小姐就能喝粥了。”
工匠倒吸一口凉气。“这是神仙手段啊。”
泉州商人笑了。“不是神仙。是唐王。唐王会的,比这多得多。”
旁边一个吕宋水手插嘴。“我们那边,女人难产,只能等死。运气好的,孩子能活。大人,十有八九是保不住的。唐王能把两个都保住,这不是人,是神。”
茶馆角落里,一个上了年纪的稳婆一直没说话。
她听了半天,开口。“你们知道唐王剖腹之前,说了什么吗?”
众人都转过头看着她。
稳婆说:“他问稳婆,胎位是不是不正,羊水是不是快干了。稳婆说是。他又问,孩子是不是横着的,脚朝下,头朝上。稳婆又说是。然后他说,保大人。”
茶馆里安静下来。
稳婆的声音不大,可每个字都清清楚楚。“保大人。三个字。他说的时候,眼睛都没眨一下。”
那个丰后国的工匠愣住了。“他不要孩子?”
稳婆说:“他要。可他更想要大人。他说,孩子在,大人也在。两个都在。”
工匠沉默了好一会儿。“我们那边的男人,遇到这种事,十个有九个要保孩子。女人可以再娶,孩子是自家的血脉。唐王怎么跟别人不一样?”
泉州商人说:“因为他是唐王。唐王跟别人,从来不一样。”
这些议论,很快传到了女人耳朵里。
大友家的女眷们聚在后院,一边做针线,一边说悄悄话。大友宗麟的正室夫人坐在廊下,手里拿着针,半天没动一下。旁边几个侧室和侍女,交头接耳,声音压得很低。
“听说唐王为了保千鹤,连稳婆的话都不听。”
“稳婆说什么?”
“说大人孩子只能保一个。让岛津家主选。”
“岛津家主选谁?”
“没选出来。唐王来了,说保大人。”