北大学堂议事厅。
李晨站在一张巨大的图纸前,图纸上画着两个奇形怪状的东西——一个长着巨大的铁臂,臂端连着铁铲;一个矮墩墩的,装着两个大铁轮,轮上带着铁齿。
郭孝和苏文站在两侧,盯着那图纸看了半晌,都没说话。
窗外传来内燃机的突突声,是墨问归在试验场调试那台刚做出来的正式机。声音平稳有力,像心跳。
“王爷,”
郭孝开口,指着那长臂的东西,“这是……挖掘机?”
李晨点头。
“对。”
李晨指着图纸上的每个部分,“这是内燃机,装在后面,带着这根铁臂动。铁臂有三节,可以伸,可以缩,可以抬,可以落。前端是铲斗,一铲下去,能挖半方土。”
郭孝盯着那复杂的结构,皱眉思索。
苏文则指着那个矮墩墩的东西:“这个呢?”
“拖拉机,内燃机装在前面,带着这两个大轮子转。轮子上这些铁齿,是为了抓地,不滑。后面可以挂犁,犁地;可以挂耙,耙地;可以挂车斗,拉货。干农活用。”
苏文眼睛亮了。
“王爷是说,这东西,能犁地?”
“对,一天犁的地,顶十头牛。”
苏文深吸一口气。
他是状元出身,当过地方官,知道农事艰难。百姓种地,靠牛靠人力。牛贵,养不起的人家多的是。人力累,一年到头在地里刨食,也就勉强糊口。
要是有这东西——
“王爷,”
苏文声音发颤,“这东西要是造出来,天下百姓,就再也不用挨饿了。”
李晨看着他,点点头。
“是这个理。”
郭孝却皱着眉,指着挖掘机问:“王爷,这东西,能挖运河?”
“能,潜龙到晋州的运河,三百里,靠人力挖,要三万人挖三年。用这东西,一百台,一年挖完。”
郭孝愣住了。
三百里运河,一年挖完?
“王爷,这东西,得多少人操作一台?”
“两三个,一个开机器,一个看方向,一个替换休息。”
“那燃料呢?”
“柴油,月亮湖那边的石油,够用几十年。”
郭孝沉默了。
半晌,他开口:“王爷,这东西,比火铳还厉害。”
李晨看着他。
“火铳能杀人。”
郭孝说,“这东西,能活人。能活天下人。”
苏文在旁边接话:“火铳让人怕。这东西,让人敬。”
李晨笑了。
“奉孝,子瞻,你们这话,说到点子上了。”
李晨走到窗边,望着试验场的方向,那边内燃机的突突声还在响。
“火铳,能杀人,能守城,能让敌人不敢来,但火铳不能让人吃饱饭,不能让人住好房,不能让人走远路。”
“这东西——”