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第三百二十章 不从我们手里直接发（第2页）

严星楚不动声色。

古托开始“诉苦”

：“可汗您是知道的，我们草原，除了牛羊马匹，也没什么拿得出手的。以前呢，还能组织商队，往西边走走，用皮毛药材，跟西域那些绿洲城邦，换点丝绸、瓷器、茶叶什么的，日子也能过。可最近这一年多，西边不知道怎么回事，打得一塌糊涂，商路彻底断了，那些往日热闹的驼铃，现在都听不见啦！”

他摊开手，一脸无奈：“商路一断，部民们唉声叹气。正愁着呢，就听到南边传来好消息，说可汗您开了大海的港口，船来船往，货物堆得像山一样！大伙儿心里就跟长了草似的，想着……能不能，也让我们草原沾沾光？哪怕让我们用最肥的羊、最快的马，换点海那边来的粮食和稀罕玩意，我们保证，绝不给可汗您添乱！”

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他说得声情并茂，眼巴巴地看着严星楚，活像一个找家长要糖吃的孩子。

周兴礼适时低声补充了一句：“王上，西边确如他所言，诸国内乱，波及商道，商旅近乎断绝。”

严星楚听完，没有立刻回答，而是拿起茶杯，慢悠悠喝了一口。

古托的心也跟着提了起来。

“古托啊，”

严星楚放下茶杯，语气像是在跟一个认识多年的老部下聊天，“你们的心，本王懂。想给草原的兄弟们找条更好的活路，这是好事。”

古托眼睛一亮。

“但是，”

严星楚话锋一转，手指在桌面上虚画了一条线，“从草原到开南，你算算，有多远？你们的皮货，沉重，这一路翻山越岭，过城过关，车马的损耗，人吃马喂的费用……等运到开南，成本得多高？还能剩下多少利润？说不定，卖皮子的钱，刚够付运费。”

古托张了张嘴，想反驳，却又觉得严星楚说得在理，脸色垮了下来。

古托嘟囔道：“那……那怎么办？总不能看着商路断了，干着急啊。”

严星楚笑了笑，那笑容里带着一种洞悉全局的自信。“谁说你们的商路，就一定在海上？”

他站起身，走到墙上挂着的巨幅舆图前，手指安北新城往西，划过漫长的草原和沙漠，经过老西关，直指西域，“你们的活路，在这里。”

古托猛地抬头，看向舆图。

“那不就是西域嘛？”

“西域是乱了，是麻烦，但也是机会。”

严星楚的声音沉稳有力，“乱，意味着旧的格局被打破。等我们平定西南，稳住了根基，为什么不派使臣，带着商队，重新走一趟这条古老的路？去看看现在那边谁说了算，需要什么，又能给我们什么。”

他转向古托，目光灼灼：“到那时候，你们草原的优势就显出来了。你们熟悉北方的路径，可以提供最好的驼马、最可靠的护卫、沿途的补给点。草原的皮毛、药材、骏马，可以直接卖给西边来的商队，或者跟我们的商队一起西进，换取西域的地毯、粮食、乃至更远地方的珍宝。这条路一旦重新打通，其利润和长久，未必就比海上差，而且，这才是真正适合你们草原人的开埠！”

古托听着，呼吸渐渐粗重，眼睛越来越亮，仿佛已经看到了驼队满载货物，穿行在草原与沙漠之间的壮观景象。

比起缥缈又不熟悉的大海，这条陆上商道，显然更对草原汉子的胃口。

“可汗！您……您说得对！”

古托激动地站起来，“大海是好，但草原的马蹄，更应该踏在坚实的土地上！西边！对，西边！”

严星楚走回座位，语气郑重：“所以，使者回去告诉金方大汗和各部首领，稍安勿躁。先把草原内部打理好，蓄养马力，储备物资。待西南平定，本王自会派遣得力人手西行。届时，需要草原的兄弟们，鼎力相助。这未来的西北商路，少不了你们的一份功劳和利益！”

“明白！全明白了！”

古托抚胸躬身，这一次比来时更加真诚有力，“可汗深谋远虑，古托佩服！我这就回去，把可汗的话一字不漏地带给大汗！我们草原，等着可汗的召唤！”

送走欢天喜地的古托，偏厅里安静下来。

周兴礼笑道：“这古托，倒是学精了，知道先打感情牌，再诉苦求好处。”

张全沉吟道：“西北商路重启，确是长远大计，亦可牵制未来可能出现的各方势力。只是，耗时耗力，非一朝一夕之功。”

严星楚望着窗外明媚的阳光，半晌后回身，目光沉静：“老周，留心西域方向的情报收集，特别是懂旧商路、通番语的人才。将来，用得着。”

“是。”

周兴礼肃然应下。

当日下午，开南城道衙衙门旁市舶司临时衙署。

午后阳光斜斜穿过新糊的窗纸，在青砖地上投下暖洋洋的光斑，空气里还隐约能闻到新刷桐木和石灰的味道。

地方不大，但收拾得齐整。