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第179章 华氏城（第2页）

这就是赵覆舟画过的地方，那些她叫不出名字的土地，那些她连想象都想象不出的远方，此刻就在她脚下。空气是湿的，泥土是热的，满眼都是陌生的颜色和陌生的脸。

可她还没来得及多看，就察觉到了异样。

路边不时有坍塌的屋舍，墙垣倾颓，野草从裂缝里钻出来，长得比人还高。荒废的田地一块连着一块，田埂上长满了荆棘，稻谷零零落落地长着，没人收割，烂在地里，引来成群的乌鸦。

路上的行人神色匆匆，见了生人便低下头，快步走开。偶尔有目光扫过来，也是警惕的、闪烁的，像惊弓之鸟。

她在一处村庄投宿时，好不容易才找到一个愿意说话的老人。那老人蹲在塌了半边的土墙下，手里捏着一片棕榈叶，慢慢摇着，驱赶蚊虫。

她用从胡商那里学的几个词，磕磕巴巴地问，这里是不是摩揭陀，是不是华氏城的方向。

老人听了半晌，忽然笑了，那笑容里满是苦涩。

“华氏城？”

他用生硬的官话说，官话里带着奇怪的口音，“是，往东走，三天就到了。可你去那里做什么？”

她没回答，只是问：“那里怎么了？”

老人摇摇头，望着远处连绵的青山，沉默了很久，才开口。

“王城还是王城，可已经不是从前的王城了。”

他说，“从前，先王在世的时候，路上到处都是人，走商的，拜佛的，看病的，什么都有人。现在呢？你看看这村子，年轻人都走了，往南边去了，往西边去了，剩下我们这些老东西，守着这几间破屋子。”

她问：“为什么走？”

老人叹了口气，手里的棕榈叶摇得更慢了。

“税重，徭役重。上头的人只管收钱，不管死活。”

他说，“先王死了，他的儿子死了，现在是他的孙子。可孙子管不住那些大臣，也管不住那些将军。东边一个王，西边一个王，谁也不听谁的。今天这个来收钱，明天那个来要人，老百姓活不下去了，不走等什么？”

赵晦生沉默地听着，望着远处暮色里渐渐模糊的青山。

入夜，她躺在四面漏风的土屋里，怎么也睡不着。窗外有虫鸣，一声一声，尖锐刺耳，像谁在用指甲刮竹简。她侧过身，碰了碰怀里的木匣，那枚磁勺在里头轻轻晃了晃。

她想起赵覆舟画的舆图，那些山川河流画得那么仔细，每一条路都标得清清楚楚。可那个孩子大概不知道，有些路标得再清楚，走上去也是步步惊心。

王权衰微，诸侯离心，百姓逃亡。

这些话，她太熟悉了。

熟悉到她几乎要怀疑，自己是不是根本没有离开过中原。一样的倾颓屋舍，一样的荒芜田地，一样闪烁警惕的目光。换了一方水土，换了一群面孔，可那些东西还在——

人心的惶惶，世道的艰难，还有那种说不清道不明的、处处透着危险的气息。

华氏城终于到了。