“本王最后问你一次,幕后主使之人,到底是谁?”
王挺咬牙切齿、满眼怨毒,狂笑不止:“无主无使!皆是我一人所为!朱高煦,要杀要剐悉听尊便,休想从我口中套出半分消息!”
朱高煦眸光一冷,杀意彻骨,淡淡开口,声线没有半分起伏,却透着令人胆寒的阴狠:“王斌,给他上上弹琵琶。”
话音落下,在场锦衣卫皆是心头一凛,面色微变。
北镇抚司十八般酷刑,弹琵琶最是阴毒磨人,从不取人性命,却能将人活活折磨得痛不欲生、心神俱溃,寻常硬汉撑不过半刻便会尽数招供。
此刑不残肢体、不见血腥,却专挑肋骨缝隙下刀,刀刃反复轻刮骨膜,剧痛连绵不绝、钻心蚀骨,让人始终清醒承受极致折磨,远比皮肉之苦更熬人。
王斌领命,当即拖着嘶吼挣扎的王挺,转身走向偏院暗处,避免血腥场面冲撞主厅。
凄厉惨痛的哀嚎断断续续从暗处传来,穿透沉沉夜色,可怖至极,令人不寒而栗。
朱高煦独自端坐酒桌前,自斟自饮,面无表情,眼底却翻涌着无尽烦躁与担忧。
他脑海中不断浮现东宫病榻前,兄长朱高炽苍白虚弱、奄奄一息的模样。
大胖胖本就透支寿元、油尽灯枯,经此一场精心布局的朝堂浩劫、骨肉离间,心脉彻底崩裂,不知道还能熬多久。
若是大哥真的撑不住、撒手人寰,一切便彻底乱了!
若是朱高炽登基,性子仁厚、顾念手足,哪怕自己手握大权、功高震主,也能得以善终。自己可以安心辅佐兄长推行新政、远征海外、拓土开疆,开创真正的万世盛世。
可若是朱瞻基继位,一切尽数作废!
那狼崽子心性狠戾、猜忌极重、睚眦必报,与自己本就势如水火、不死不休。
一旦登基,第一件事必定是清算汉王党、屠戮宗亲、废除新政!
自己半生征战、半生布局、呕心沥血的所有谋划,尽数化为泡影!
更甚者,自己最终的下场,只会是兔死狗烹、身败名裂、身死族灭!
他可不想辛辛苦苦半生打拼,最后落得个被朱瞻基架在火上,活活烹杀的下场!
这一刻,朱高煦心头已然有了最坏的打算。
若大哥真的离世,他别无选择,只能夺嫡争位、登临大位!
为了半生功业、为了手足安稳、为了新政永续、为了大明盛世,哪怕背负骂名、搅动风云,他也必须挺身而出!
良久,偏院的惨叫声渐渐停歇。
王斌面色凝重、脚步沉重地折返回来,躬身低声禀报:“王爷,事情麻烦了。”
“王挺确是江南王家遗孤,宗族构陷于谦、私藏罪证,被王爷尽数清算,故而对您恨之入骨、誓死复仇。”
“据他临终前招供,他潜入张府、布局离间、搅动朝局,皆是受人暗中指使。但他从未见过幕后之人,全程皆是黑衣人影隔空传信、暗中授意,不留痕迹、不露身份。”
“不止是他,天下各地还有数十名与他境遇相似的落魄士子、寒门遗族,尽数被此人暗中收拢、安插在各府官员、朝堂权贵门下,充当暗子,暗中阻挠新政、挑拨朝堂争斗!”
此话一出,朱高煦浑身一震,眼底瞬间布满阴霾,心头沉甸甸的,满是刺骨寒意。