尤为突出的是,它是存续时间最长、实力最雄厚的地方派系——靠的是系统化、常态化的官兵训练,靠的是稳定务实的指挥班子,更靠的是在山西境内大力兴办军工实业。
阎锡山推行多层次、多形式的严格教育,辅以严明军纪,显着提升了部队整体素养。历经多次军阀混战与内部倾轧,晋绥军非但未被削弱,反而持续拓展地盘,所辖山西的经济水平、基础教育一度堪比江浙沪与平津。
尤其是军工和重工业,当时在全国屈一指。
可见,晋绥军治理下的西北地区展确实不俗,其自身也确是一支久经考验的强军。
长期以来,晋军的军费、装备、补给等后勤保障,既接受中央拨款,又保持高度自主权。
北洋正府时期,以及国民正府抗战爆前,晋军经费主要由本省自筹解决。
所谓“本省自筹”
,一是截留中央税款,二是加征杂税、滥省钞等手段——基本实现了自给自足。
抗战打响后,晋绥军精锐接连与曰军硬碰硬打了几仗,伤亡惨重,主力几乎打光,如今战斗力已大不如前。
而虎贲团迅崛起,在百姓心中的声望,竟已悄然盖过了扎根数十年的晋绥军。
足见虎贲团的分量!
这份分量,全是一场场血战赢来的。
苏墨也察觉到了楚云飞的难堪,便主动开口缓和气氛:“楚兄,这阵仗……莫非是你特意安排的?”
楚云飞神色微滞。
若说是自己张罗的,未免显得刻意逢迎、失了体面;
若一口否认,又等于承认——自家地盘上,老百姓竟比欢迎自家部队更热切地迎着外人来。
原本这场面,该是358团主场才对。
可眼下瞧着,倒像是虎贲团登台唱戏。
稍一思忖,楚云飞朗声笑道:“哈哈哈,说实话,我真没想到会这样!我只提前通知了各位乡亲,说虎贲团团长要来,大家就自赶来了!”
“咱们尽地主之谊嘛——东平镇,毕竟是我们358团守了多年的地界!”
这话讲得实在高明。
不认也不否,似有牵连,又留余地,句句都沾边,却句句没坐实。
苏墨也没再追问。只要虎贲团在老百姓心里扎下了根,这就够了。
358团团部。
两人下马,楚云飞伸手引路:“苏兄,请!”
“正好赶上饭点,边吃边聊,如何?”
“好啊!我肚子还真有点空了——请!”
彼此客套一番,便并肩步入团部宴会厅。
厅中摆着一张圆桌,满桌菜肴色亮、香浓、味正,荤素搭配,热气腾腾,寻常宴席哪能比得了?