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第299章 金针度厄暗线初现风雨来（第3页）

“小姐安好，已在西市立足。”

阿沅简单带过，将话题引回正事，“昌盛行丙字七号仓，您可了解？”

老瘸子沉默片刻，压低声音：“那是昌盛行最隐秘的仓库之一，守备极严。明面上堆放些贵重绸缎、香料，实则……”

他顿了顿，眼中闪过忌惮，“每隔半月，会有北边来的车队，深夜入仓。货物以油布覆盖，沉重异常，搬运的皆是钱福心腹，生面孔，不准旁人靠近。老汉曾远远瞧见过一次，那油布下轮廓……像是箱子，长条状，分量不轻。而且……”

他声音更低：“每次那车队来过，第二日，码头附近总会多几个生面孔，气息阴冷，不似常人。有次一个不懂事的小子想凑近看，第二天就起高烧，浑身打摆子，没三天就……没了。死时脸色青黑，跟冻死鬼似的。”

阿沅心头一凛。这与泥鳅巷死者症状何其相似！

“最近一次车队是何时？”

“四天前，夜里子时左右。”

老瘸子肯定道，“那晚老汉起夜，亲眼所见。而且……这次车队规模比以往大，箱子也多。卸货时，有个箱子似乎没封严，撒出些……黑色粉末，在月光下泛着诡异的暗蓝色。一个心腹上前收拾，手上沾了点，当时脸色就变了，立刻用特制皮袋装起，还用火把燎了地面。”

黑色粉末？暗蓝色？沾之即变色？

阿沅记下这些细节，又问：“仓库守卫轮换、换防间隙，您可知晓？”

老瘸子从床底摸出一块炭，在桌上简陋画出丙字七号仓周边地形，标注出明哨、暗桩位置，以及守卫换班的大致时辰。他虽瘸，眼力、记性却极好，多年观察，早已将码头各处摸得门清。

“小姐要动丙字七号仓？”

老瘸子画完，担忧道，“那里是龙潭虎穴，钱福看得比命根子还重。而且……”

他犹豫一下，“老汉总觉得，那里头的东西，邪性得很。小姐千金之躯，万不可涉险。”

“小姐自有分寸。”

阿沅收好地形图，取出一小袋碎银，“这些您留着，买些好药。近日西市不太平，您多保重，莫要再冒险窥探。”

老瘸子推拒：“使不得！当年主子救命之恩，老汉还没报……”

“小姐说，您安好，便是最大的助力。”

阿沅将银袋塞入他手中，不再多言，起身离去。

窝棚内，老瘸子握着尚有温热的银袋，望着阿沅消失的方向，浑浊眼中泛起水光，低喃：“主子……小姐她……长大了啊。”

……

离开码头，阿沅转向“百花巷”

。

此处是西市另一番景象。脂粉香气混杂着劣质酒气、女子娇笑、男子调谑，灯笼高挂，莺声燕语。暗巷深处，藏污纳垢，亦是消息流转最快之地。

“哑姑”

的胭脂铺子在百花巷最深处，门面极小，只挂着一盏褪色红灯笼。此时已近子夜，巷子喧嚣渐歇，铺子也关了门。

阿沅绕到后巷，在墙角一处不起眼的青砖上，以特定手法轻叩七下，三快四慢。

片刻，后门无声滑开一线。一张涂着厚厚脂粉、看不出年纪的女子脸庞露出，眼神淡漠，唇紧抿，果是不能言。

阿沅亮出一枚赤红色、形如火焰的玉佩。

哑姑瞳孔微缩，侧身让进。

屋内狭小，堆满各色胭脂水粉罐子，香气浓得腻人。哑姑引阿沅入内室，关紧门，点亮油灯。灯光下，她脸上脂粉显得过于苍白，唯有一双眼睛，沉静锐利，与这烟花之地格格不入。

她不会说话，只以手蘸水，在桌面上写字：“赤焰之女？”

“是。”

阿沅点头，也以手蘸水回应，“小姐欲知西市近日疫病详情，尤其与昌盛行、黑水坞相关者。”

哑姑眼中闪过思索，快写道：“疫起半月，初时零星，近日渐多。瓦罐坟、泥鳅巷、臭水沟三处最甚。病者症似风寒，热恶寒，肢节酸痛。然脉象沉紧，舌苔灰黑，眼白隐有青纹。用寻常风寒药无效，反见加重。死者面青黑，体僵如冻毙，然身不腐。”

“可寻到病源？”