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第274章 夜访奇人泥下菩萨（第3页）

“你母亲，可还安好？”

老者问，目光却落在苏念雪的脸上，仿佛想从中找出故人的影子。

苏念雪沉默一瞬，冰蓝色的眼眸平静无波。

“家母已于三年前，病逝于南疆。”

老者摩挲着青铜构件的手指，几不可察地停顿了一下。

石室内陷入短暂的沉寂，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

“病逝……”

老者低声重复，声音里听不出太多情绪，只是那双过于明亮的眼睛，微微黯淡了一瞬，“是了，她那性子，又带着你，奔波劳苦……罢了，不提也罢。你既持此令来寻老夫，所为何事？”

他不再追问，直接切入正题。

苏念雪也从不是拖泥带水之人，当下将“回春堂”

开业几日所见，泥鳅巷命案，瓦罐坟时病，赵四的伤，黑水坞的神秘货物，邪异短刀，北边来客，以及那重伤汉子所言，条理清晰、简明扼要地叙述了一遍。

她没有加入任何主观猜测，只陈述事实，语气平稳冷静。

老者“泥菩萨”

静静听着，手指无意识地继续摩挲着那青铜构件，眼神却越来越亮，仿佛听到了什么极其有趣的事情。

“阴寒蚀体，伤口不愈，青黑如冻……北边来的货……黑水坞……过山风……”

他低声念叨着几个关键词，眼中闪烁着思索的光芒。

“有点意思。”

半晌，他抬起眼皮，看向苏念雪，“丫头，你怀疑那兵器与瓦罐坟的时病有关？怀疑黑水坞在密谋什么？想从老夫这里知道什么？”

“晚辈初来乍到，对西市乃至黑铁城势力所知有限。想请前辈指点三事。”

苏念雪伸出三根手指。

“其一，黑水坞、昌盛行、玄水会（水老鼠）、守备府雷副将，这几方势力之间，究竟是何关系？有无可能，因某种利益，暂时联手，或正酝酿冲突？”

“其二，前辈可曾听闻，江湖或北地，有何种势力，擅长炼制或使用附带阴寒邪毒、侵蚀生机的兵器？此等邪物，与疫病之气，可有相通之处？”

“其三，”

她顿了顿，冰蓝色的眼眸直视“泥菩萨”

，“前辈精于机关消息，奇门遁甲，消息灵通。可知近日，西市或黑铁城中，有无身份特殊之人暗中活动？例如，精通医术或毒术，却行踪诡秘之人？”

三个问题，直指核心。

“泥菩萨”

听完，脸上皱纹舒展开，露出一丝近乎顽童般的笑容。

“苏家丫头，倒是和你母亲一样，单刀直入，不绕弯子。好，看在那丫头的份上，老夫便与你说道说道。”

他放下手中的青铜构件，拍了拍手上的金属碎屑，清了清嗓子。

“先说这西市地面上的牛鬼蛇神。”

“昌盛行，是地头蛇，也是坐地虎。背后站着黑铁城几个老牌商贾家族，与官府，尤其是管着市舶和税收的几位老爷，关系盘根错节。他们做的，是码头、仓库、车马、脚行，乃至部分暗地里的走私买卖。求的是财，讲的是势。大掌柜钱不多，是个笑面虎，心黑手狠，但讲究吃相，一般不亲自下场做脏活。”

“玄水会，也就是你说的‘水老鼠’，是水耗子。专做水路上的无本买卖，也控制着码头一部分苦力、偷盗、销赃的生意。会主‘混江龙’，行踪不定，是个狠角色。他们与昌盛行是竞争关系，明争暗斗多年。与守备府，则是猫和老鼠，既有孝敬，也有摩擦。”