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第1621章 使节团的惊讶（第2页）

行程第二日，他们开始遇到从对面驶来的马车队，那是从京都方向来的客运或货运车队。

车流渐密，但往来有序，靠右行驶，遇到他们的“特使专车”

还会主动避让。

使节们得以看到更多样式的大夏马车，有较小的家庭旅行车，有封闭的货运篷车，甚至看到一辆异常华丽、由八匹纯白骏马拉动的巨大马车，在前后骑兵护卫下飞驰而过，车轮滚滚，气势惊人。

“那是什么人？”

，勒·泰勒侯爵问。

军官看了一眼：“那是皇家邮政总局的加急邮车，传递朝廷文书与重要民间信件”

。

他顿了顿，补充道，“从京都到上海，邮车一日可达”

。

一日！书信传递度堪比最快的驿骑！这意味着帝国的政令和信息流通度远他们想象。

越接近京都，道路越繁忙，景象也越繁荣。

开始出现规模不小的城镇，街道同样以水泥铺就，不过只有主街才有，镇上商铺林立，招牌鲜明。

行人如织，车水马龙，但一切依然井井有条。

巡逻的士兵或衙役不时可见。更让使节们侧目的是，他们看到了女性坦然走在街上，有购物的夫人，有带着孩子的母亲。

甚至有一队穿着统一蓝布衣裙、似乎是女工模样的年轻女子说笑着走过。这在欧洲是不可想象的。

“他们的女人……就这样抛头露面？”

，唐·卡洛斯伯爵难以置信。

“看起来是的。”

范·德·海登摸着下巴，“而且似乎没什么不妥，你们看那些男人，并无异样目光”

。

第三日下午，当远处地平线上出现一道巍峨的、似乎无边无际的灰色巨墙时，军官终于再次开口：

“诸位使节，前方就是大夏京都，金陵”

。

城墙之高，远欧洲任何城堡或城市。墙头雉堞如齿，望楼高耸，旗帜飘扬。

巨大的城门洞开，门下人流车马如织，却分道而入，秩序井然。城门上方，巨大的石刻匾额上，是两个气势磅礴的金色文字——尽管不识其意，但所有人都能感受到那文字传递出的威严与力量。

马车减，随着车流缓缓通过门洞。

门洞极深，内部光线稍暗，墙壁是巨大的条石砌成，坚固无比，守门士兵检查了他们的文书，挥手放行。

当马车驶出城门阴影，真正进入大夏帝国的心脏时，即使是最沉稳的霍华德勋爵，也感到了一阵窒息般的震撼。

笔直、宽阔如广场的街道，两侧是鳞次栉比、风格统一又各具特色的多层建筑，飞檐斗拱，粉墙黛瓦，或是砖石结构的楼房，店铺招牌琳琅满目。

街道全部是灰色的水泥路面，光洁平整。人行道高出车行道，以不同颜色的地砖铺就，行人走在上面。

更令人惊叹的是街道的整洁——几乎看不到垃圾和污水，空气中没有欧洲城市那股刺鼻的粪便与腐烂物混合的恶臭，只有淡淡的生活气息、食物香气和隐约的煤烟味。

公共马车、私人马车、货运马车、手推车在车行道上川流不息，却各行其道，鲜有混乱。

街头矗立着造型优美的铜制路灯杆，每隔一段距离，就有穿着橙色马甲、手持长柄扫帚和簸箕的清洁夫在巡视打扫。