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第1620章 西方使节团（第2页）

一队大夏士兵已肃立在码头栈桥尽头。他们身着与港区士兵同款的深蓝军服，但臂章不同，为是一名佩带短剑的年轻军官。军官上前几步，用清晰但略带异国腔调的拉丁语说道：

“奉大夏帝国外交部令，迎接四国使节，旅途劳顿，请随我来，前往驿馆休息。前往京都的行程，明日安排”

。

他的拉丁语相当流利，让四位使节略感意外，也收起了最后一丝在语言上可能占优的侥幸心理。

“前往京都？是走运河还是陆路？”

，勒·泰勒侯爵问，他研究过地图，从上海到南京（他们仍习惯称大夏京都为南京）距离不近。

“陆路，官道”

，军官回答简洁，做了个手势，“马车已备，请”

。

使节团一行四十二人——包括使节、秘书、翻译、仆役和少数被允许保留武器的护卫——跟着军官离开码头区域。

当他们穿过一道拱门，进入港区外的交通广场时，眼前所见让这些见多识广的欧洲贵族和商人彻底怔住了。

广场极为宽阔，地面是平整的灰白色坚硬材质，广场被清晰的白色线条划分成不同区域。

最引人注目的是广场一侧，整齐停放着十余辆巨大而奇特的车辆。

那不是他们熟悉的任何欧洲马车。

这些车辆庞大得像移动的小型房屋，有着深色光亮的木质车厢，车厢两侧是成排的玻璃窗，窗框漆成金色。

最令人惊异的是车轮：每辆车都有四个巨大的车轮，轮毂包裹着厚厚的、漆黑的、富有弹性的物质（橡胶轮胎），轮辐则是坚固的金属。

车辆前方并非直接套马，而是连接着一个精巧的金属转向架和挽具系统。

此刻，正有穿着统一号衣的马夫，将一组组膘肥体壮、毛色光亮的高头大马套上这些车辆。

马匹的装备也极其精良，皮质鞍具镶嵌铜饰，马嚼子闪着金属光泽。

“这是……什么？”

，唐·卡洛斯伯爵喃喃道。

“帝国公共交通总局所属，特级长途公共马车”

，军官语气平淡，仿佛在介绍一件寻常之物，“专为京都-上海官道特制，四马牵引，配备弹簧减震与……”

。

他顿了顿，似乎在想如何翻译，“……橡胶轮胎，每车额定载客二十人，设有独立座椅，行程约五日，中途于官办驿站换马歇息”

。

“三日？从上海到南京只需三日？”

，范·德·海登脱口而出，他快心算了一下距离和欧洲马车的平均度，这几乎快了一倍有余！

而且“公共马车”

这个词也让他敏锐地抓住了重点——这不是专为他们准备的，而是日常存在的公共交通！

军官没有直接回答，只是示意他们登上其中两辆马车。

车厢内部再次让使节们感到震撼。光线透过宽大的玻璃窗洒入，内部宽敞明亮。