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第360章 故人来访（第1页）

天启三年，七月二十三。

宁远城。

袁崇焕站在城墙上，目光越过垛口，落在城外那片甘薯地上。一个月前种下的甘薯，如今藤蔓交织，绿意盎然，铺满了田垄。一个老兵蹲在地头，手持树枝，在藤蔓间拨弄着什么。

“他在做什么？”

袁崇焕问身旁的陈祖苞。

陈祖苞顺着他的视线望去，答道：“回大人，他说要给甘薯翻藤。”

“翻藤？”

“是。那老兵说，甘薯藤长到一定长度会扎根，一旦扎根就会争夺养分，块根就长不大。所以得隔几天翻一次，把藤翻起来，不让它扎下去。”

袁崇焕微微颔首，未再言语。

他想起徐光启《农政全书》中的记载：“甘薯蔓生，节节生根，每雨过后，须翻藤一次，令蔓不着地，则薯大。”

当时读到这段文字，只觉平常，如今亲眼所见，才真正领悟其中深意。

种地之事，书本上的记载再详尽，也不如亲身下地观察来得真切。

陈祖苞在一旁站立，手中捧着一沓文书，静候袁崇焕批阅。袁崇焕接过文书，一一翻阅。大多是日常事务：某营缺粮、某处城墙需修、某地逃难百姓需安置。他逐一批注，该画圈的画圈，该批示的批示。

批到最后一份，他停住了。

是京城来的密报，陈祖苞刚从驿站取回。上头写着：杨涟、左光斗、魏大中等六人已被押解进京，关在诏狱。罪名是“污蔑内臣、离间君臣”

。魏忠贤亲自督审，据说第一天就动了刑。

袁崇焕握着密报，久久不语。

陈祖苞在旁站立，大气不敢出。

城外的风吹来，带着甘薯叶子的青涩气息。袁崇焕抬起头，望向北边。天边灰蒙蒙的，什么都看不见。

“大人……”

陈祖苞小心翼翼地开口。

“没事。”

袁崇焕将密报折好，揣进怀里，“继续盯着辽西那边，有动静随时报。”

“是。”

袁崇焕走下城墙，回到巡抚衙门。

衙门内十分安静，几个书办在抄写文书，见他进来，纷纷起身行礼。他摆摆手，示意他们继续，自己进了后堂。

后堂不大，一张书案，一把椅子，墙上挂着一张辽东地图。地图是他亲手所绘，从山海关到宁远，从宁远到锦州，从锦州到广宁，每一处城池、每一条河流、每一道山梁，都清晰可见。

他在椅子上坐下，凝视着那张地图。

地图上，宁远位于最南端。再往北，是一片空白。那片空白之地，叫辽阳，叫沈阳，叫赫图阿拉。如今，都成了后金的领地。

他想起万历四十七年的事。

那一年，他刚中进士，在京城等待分配。有个同年拉他去听一场讲座，说是某位大学士在翰林院讲课，讲的是《农政刍议》。他去了，坐在最后一排，听那位大学士讲了三天。

讲什么他记不清了，只记得最后一堂课，那位大学士讲完课，并未立即离开，而是站在讲台上问了一句：“在座诸位，有谁愿意去辽东？”

满屋子的人，无人应声。

袁崇焕站起来，说道：“学生愿往。”

那位大学士看着他，问道：“你叫什么？”

“学生袁崇焕，字元素，广东东莞人。”

那位大学士点点头，说道：“好。”

后来他才知道，那位大学士叫沈墨轩。那是他第一次见沈墨轩，也是最后一次。

五年后，沈墨轩死了。

他收到消息时，正在邵武当知县。那天晚上，他独自喝了一壶酒，对着月亮坐了半宿，也不知在想什么。

第二天起来，一切如常。

窗外传来脚步声，打断了他的回忆。陈祖苞的声音在外面响起：“大人，有客来访。”

“谁？”

“说是从扬州来的，姓陈，自称是……沈公的旧人。”

袁崇焕猛地站起来。

“快请。”

陈四海进门时，袁崇焕已在堂前等候。