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第351章 种子（第1页）

天启二年，十一月二十三。

上海，徐光启家中。

天没亮徐光启就起来了。昨夜落了今冬第一场雪，薄薄一层铺在院子里，踏上去沙沙响。他披着那件穿了多年的旧羊皮袄，站在廊下看了一会儿。雪落在院中那棵老槐树的枯枝上，积了细细的一层白。这棵树是万历三十五年他回乡守制时亲手所植，一晃十五年，树干已粗了一圈，自己的头发也白了大半。

他走到后院那间临时辟成的刻版作坊，推开木门。屋里生着炭火，两个刻工正在忙碌，木槌敲击凿刀的声音清脆而有节奏。

“徐先生，早。”

刻工老刘抬起头，手里握着平刀，刀柄被汗浸得发亮。

“早。”

徐光启走到最近的工作台边，俯身细看。

这是《农政全书》的第四十一卷，讲甘薯种植。版面已经刻了大半，刀法精细，字体是他亲自挑选的宋体，清晰方正。他凑近了些，就着昏黄的油灯光，一行一行看过去。

“这一行有点歪。”

他指着版面中间一行字，“‘深耕’的‘耕’字，起笔处稍高了半分，印出来会显得不平。”

老刘凑过来看了看，点头：“先生好眼力。”

说罢拿起平刀，开始小心修整。

徐光启没有走开，就站在旁边看着。他喜欢看刻工干活时的专注神情，一刀一刀，把字刻进木头里，也就把道理刻进了岁月里。他想起沈墨轩当年说过的话：“书是要传世的，一字一句都马虎不得。你在上面花多少心思，后人就能从里面得多少益处。”

那时候他还年轻，在翰林院当个七品检讨，坐在最后一排听这位大学士讲课。沈墨轩讲《农政刍议》，一讲就是三天，从农具改良讲到水利兴修，从选育良种讲到荒政备灾。下课的时候，他追出去，在廊下拦住沈墨轩。

“沈公，学生有些问题想请教。”

沈墨轩回头看他，五十出头的人，鬓边已有白发，但眼睛很亮。

“你是徐元扈？”

“学生正是。”

“你的《农政全书》提纲我看了。”

沈墨轩说，“写得不错，继续写。写完了拿来我改。”

那是他第一次和沈墨轩说话。十二年了。

徐光启在作坊里待了一个时辰，把今天要开工的几块版都检查了一遍。出门时，肩上落了一层薄雪。他抬头看天，灰蒙蒙的，雪还在下，不大，细细密密地落着。

回到书房，儿子徐骥正在等他，神色有些凝重。

“爹，京里来人了。”

徐光启心里咯噔一下。自从他罢官回乡，京里已经很久没来过人了。他脱下羊皮袄，抖了抖雪，问：“什么人？”

“是当年沈公在翰林院的旧属，姓周，现在礼部当个主事。”

徐骥压低声音，“他说是奉命南下的，顺路来看望您。但儿子看他的样子，不像顺路那么简单。”

奉命。顺路。

徐光启沉默片刻。沈墨轩已经去世三年了。三年来，新政尽废，故交星散，朝堂早已不是当年的朝堂。这个时候，沈公的旧属千里迢迢来上海看他，绝不仅仅是顺路。

“请他进来。”

来客四十出头，面容清瘦，穿一身半旧的官服，袖口有些磨损，显然这一路走得不易。进门后，他先整了整衣冠，恭恭敬敬给徐光启行了个礼。

“徐大人，晚辈周文炳，万历三十八年进士，在翰林院时曾听过沈公讲课，也拜读过您的《农政全书》提纲。今日冒昧来访，还望大人恕罪。”

徐光启还礼：“周大人远道而来，一路辛苦。请坐。”

徐骥上了茶，退下时带上了门。

周文炳没有急着说话，端起茶盏喝了一口，似乎在斟酌措辞。徐光启也不催他，只是静静地看着窗外飘落的雪。

“徐大人，”

周文炳放下茶盏，压低声音，“晚辈此次南下，名义上是礼部公差，到苏州府核查学田，实际上是受人所托。”

“谁？”

“东林杨涟杨大人。”

徐光启手一顿。

杨涟。这个名字他当然熟悉。天启四年，杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四罪，举朝震动。那是杨涟一生最刚烈的一笔，也是他命运转折的开始。但在天启二年这个时间点上，杨涟还是那个以刚直着称的御史。

“杨大人有何事？”