“架空就架空吧。”
沈墨轩握住她的手,“婉如,这些年在朝中,我太累了。正好歇歇。”
“可是新政……”
“新政有赵怀远、李如松他们,能推行下去。”
沈墨轩说,“况且,我不在朝中,反对派就没有靶子了。他们总不能把所有推行新政的人都打倒吧?那样皇上也不会答应。”
徐婉如还是担忧:“我听说,孙暹在宫里放话,说你要失势了,让下面的人别再巴结你。”
“让他们说去。”
沈墨轩冷笑,“孙暹这种人,得意不了几天。”
正说着,孙志进来:“大人,宫里来人了。”
“又是孙暹的人?”
“不是,是李德全公公。”
沈墨轩起身:“快请。”
李德全现在是司礼监随堂太监,虽然职位不如孙暹,但深得皇帝信任。他悄悄进来,见四下无人,才低声道:“沈尚书,皇上让老奴带句话。”
“李公公请讲。”
“皇上说:让你安心编书,不要多想。新政的事,他会看着。另外,”
李德全压低声音,“皇上让你提防孙暹,那个人最近和几个勋贵走得近,可能在谋划什么。”
“谢皇上提醒。”
沈墨轩拱手,“也谢李公公传话。”
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“沈尚书客气了。”
李德全说,“老奴在宫里这么多年,见过的人多了。像沈尚书这样真心为国的,不多。孙暹那种小人,迟早会栽跟头。”
送走李德全,沈墨轩陷入沉思。
皇上让他提防孙暹,说明孙暹真的要动手了。而且,孙暹联合了勋贵,那些被新政触动利益的勋贵,现在找到机会反扑了。
“墨轩,你在想什么?”
徐婉如问。
“在想怎么应对。”
沈墨轩说,“孙暹要对付我,不会明着来,会暗中下手。比如,在我的旧账里找问题,或者栽赃陷害。”
“那怎么办?”
“以静制动。”
沈墨轩说,“我现在没有实权,他想抓我把柄也不容易。况且,皇上还信任我,他不敢太过分。我们只要小心行事,他就找不到机会。”
但沈墨轩知道,这只是安慰徐婉如的话。
孙暹这种人,为了权力什么事都干得出来。明枪易躲,暗箭难防。
他需要提前布局。
第二天,沈墨轩开始“编纂《万历会典》”
。他在文渊阁设了公房,调了几个翰林院的编修做助手,整天埋首故纸堆。
表面上看,他真的退出政务了。
但暗地里,他通过赵怀远、李如松、玉娘、陈四海,依然掌握着新政的进展。
六月,辽东传来好消息:李如松完成了辽东边军的全面整编,淘汰老弱两万,补充精壮一万,现有兵力六万,全部按新军标准训练。火铳手扩编到五千人,骑兵一万,步兵四万五千。
七月,江南盐税半年报送到户部:一百二十万两,比去年同期增长三成。漕运商行半年净利十五万两,运输效率提高四成。
八月,播州传来捷报:李化龙围困海龙屯半年,杨应龙粮尽投降,播州之役结束。
新政的成果,一个接一个。
但沈墨轩的处境,却越来越微妙。
孙暹开始在宫里散布谣言,说沈墨轩虽然退居二线,但依然遥控朝政,是“影子首辅”
。还说沈墨轩编纂《万历会典》,是在为自己树碑立传,想青史留名。
这些谣言,慢慢传到宫外。
一些原本支持新政的官员,开始动摇——沈墨轩失势了,他们还要不要紧跟?
更糟糕的是,万历皇帝的态度也开始变化。