“北方口音……”
沈墨轩沉吟,“难道是京城派来的人?”
“有可能。”
玉娘点头,“陈万财跑了,但背后的人还在。他们见栽赃不成,就改用暴力手段,直接破坏盐场。”
沈墨轩强迫自己冷静下来。
对方这是狗急跳墙了。
盐场被烧,损失的不只是盐,还有盐票法的信誉。如果盐场不安全,谁还敢投资?谁还敢买盐票?
“玉娘,盐场损失有多大?”
“五万斤盐,价值两千两银子。但重建仓库、抚恤死者家属,至少要五千两。”
玉娘说,“更重要的是,盐场工人现在很恐慌,很多人不敢上工了,怕再有下次。”
沈墨轩来回踱步,脑子里快速思考。
“这样,第一,盐场加派守卫,从地方守备营调人,日夜巡逻。第二,提高工人工钱,每天多加十文,稳定人心。第三,公开悬赏,捉拿纵火犯,赏银三千两。”
玉娘点头:“好,我马上去办。”
“还有,”
沈墨轩叫住她,“通知赵怀远,让他以江南清丈使的名义,给两淮、长芦所有盐商发通告:凡与官府合作,接受盐票法者,既往不咎,享受官盐专卖店同等批发价;凡继续对抗者,一经查实,严惩不贷。”
“你这是要分化他们?”
“对。”
沈墨轩眼神冷厉,“盐商也不是铁板一块。有大盐商,也有小盐商。大盐商跟我们有利益冲突,但小盐商只是跟风。我们把小盐商拉过来,大盐商就孤立了。”
玉娘眼睛一亮:“这招好!我这就去办。”
玉娘走后,沈墨轩坐下来,开始写信。
一封给皇帝,汇报松江盐案和两淮盐场被烧的事,请求朝廷严查幕后主使。
一封给王崇古,让他注意蓟镇安全,防止有人对新军下手。
一封给徐婉如,报个平安,让她别担心。
信写好后,他叫来孙志——孙志昨天从京城赶来了。
“孙志,你回一趟京城,办两件事。”
“大人请吩咐。”
“第一,把陈万财跟京城官员的通信,交给骆思恭,让他暗中调查,但先别声张。”
“是。”
“第二,去见我夫人,让她通过徐家的关系,查查朝中哪些官员跟盐商有来往。要隐秘,别打草惊蛇。”
“明白。”
孙志领命而去。
沈墨轩独自坐在房间里,看着窗外的夜色。
松江的夜,比京城暖和些,但人心,一样冷。
他知道,这场斗争,已经从朝堂延伸到了地方,从权谋升级到了暴力。
对方不择手段,他也不能再客气了。
盐票法必须推行下去,这是新政的关键一环,不能倒。
谁挡路,就搬开谁。
不管是谁。
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