“朕知道你说得对。但朝中阻力,你也看到了,一个李伟就闹出这么大动静。要是全面推行,那些人不得翻了天?”
“所以臣建议,循序渐进,先易后难。”
沈墨轩说,“清丈田亩,百姓受益,阻力相对小;盐票法,断了盐商的财路,但惠及百姓,可以用江南的成功经验推广;最难的是军制和科举,涉及利益太深,可以放在后面。”
皇帝停下脚步,看着他:“沈卿,你跟朕说实话,这些改革,最终能成功吗?”
沈墨轩沉默片刻,缓缓道:“皇上,臣不敢保证一定能成功。改革如逆水行舟,不进则退。但臣敢保证,如果不改,十年之内,国库必将空虚,边关必将生乱,大明……危矣。”
这话说得很重。
皇帝脸色变了变,最终长叹一声:“好,朕信你。这份计划,朕准了。但你要记住,稳扎稳打,别冒进。朕不想再看到第二个李伟案。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来,沈墨轩心里踏实了不少。
有皇帝的支持,新政就能继续推进。
但他也知道,接下来的路,不会比之前轻松。
正月初五,年味还没散,沈墨轩就忙碌起来。
他召集户部、工部、兵部的官员,开始制定详细的实施计划。
清丈田亩,以浙江、南直隶为试点,逐步向江西、湖广推广。由赵怀远总负责,从江南抽调有经验的官员,组成十个清丈队,开春后分赴各地。
盐票法,先在两淮推行,然后扩展到长芦、山东。由玉娘负责盐场扩建和官盐店铺设,户部派官员监督盐税征收。
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漕运整顿,最麻烦。漕运涉及河道、仓库、运输、税收等多个环节,利益盘根错节。沈墨轩决定亲自抓,先从清理漕运贪腐入手,再改革运输方式。
正月初十,沈墨轩收到赵怀远从江南送来的详细报告。
江南三府清丈全部完成,共清出隐田三十八万亩,预计每年可增赋税二十八万两。第一批新增赋税十万两已经解运进京,预计正月十五前抵达。
另外,常州钱家最终选择了配合。钱守仁亲自到府衙请罪,补缴了历年欠税,还捐出一千两银子修缮县学。赵怀远按承诺,没有公开钱家虚报田亩的事,但赋税必须按实际田亩缴纳。
“钱家算是识时务了。”
徐婉如看完报告说。
“不是识时务,是怕了。”
沈墨轩摇头,“陆文宗的下场,李伟的下场,他们都看在眼里。知道跟朝廷硬抗没有好结果,所以才低头。”
“那其他士绅呢?”
“大部分都配合了,少数还在观望。”
沈墨轩说,“不过没关系,等看到配合的人得了好处,观望的人自然就会跟上来。”
正月十五,元宵节。
第一批江南新增赋税运抵京城,十万两白银,装满了五十口大箱子,浩浩荡荡运进户部银库。
皇帝亲自到户部视察,看着白花花的银子,脸上终于有了笑容。
“沈卿,干得好!”
他拍着沈墨轩的肩膀,“有了这笔钱,朕心里踏实多了。”
“皇上,这只是开始。”
沈墨轩说,“等清丈推广到全国,盐票法全面推行,国库每年至少能增收二百万两。”
“二百万两!”
皇帝眼睛一亮,“那朕就不用再为军饷发愁了!”
“不止军饷,”
沈墨轩趁热打铁,“河工、赈灾、官俸,都有着落了。”