沈墨轩早有准备。他让赵虎在西安最繁华的街口搭了个台子,亲自上台宣讲。
“各位父老乡亲,”
他站在台上,声音洪亮,“官府发行债券,不是为了盘剥大家,是为了陕西的长远发展。这钱,用来修路、办学、发展手工业。路修通了,货物流通了,大家才能富起来。学办好了,孩子们有书读了,陕西才有未来。”
台下有人问:“抚院大人,官府说话算数吗?一年后真能还钱?”
“算数!”
沈墨轩斩钉截铁,“我用我的官职担保,也用我的名誉担保。如果一年后官府不还钱,你们可以到京城告我,我沈墨轩任凭处置!”
这话说得诚恳,台下开始有人动心。
这时,王二狗挤到前面,从怀里掏出十两银子:“抚院大人,我买十两!我相信您!”
有了带头的,其他人也纷纷跟上。
“我买五两!”
“我买二十两!”
“我买一百两!”
短短三天,就募集了五万两银子。
商人看到百姓这么踊跃,也坐不住了。他们算了一笔账:年息一成,比放高利贷低,但比存钱庄高。而且有官府担保,风险相对较小。
于是,商人们也开始购买,而且数额更大。
不到半个月,二十一万两的债券全部售罄。
沈墨轩松了口气,把钱交给钱有为。钱有为没想到陕西这么快就能凑齐税款,对沈墨轩刮目相看。
“抚院大人果然有办法。”
他赞叹道。
“逼出来的办法。”
沈墨轩苦笑,“钱主事,回去后还请在户部多美言几句。陕西需要朝廷支持。”
“一定一定。”
送走钱有为,沈墨轩开始全力推进三项改革。
常平仓的建设很顺利。各县都建起了粮仓,收购新收的粮食。沈墨轩规定,收购价要比市价高一成,鼓励百姓卖粮给官府。
百姓得了实惠,官府有了储备,双赢。
手工业的推广遇到些困难。派去江南学习的人回来了,带回了技术,但设备、原料都需要钱。沈墨轩从债券收入中拨出一部分,支持手工业发展。
西安城东建起了第一个纺织作坊,收购羊毛,纺成毛线,织成毛毯。毛毯质量不错,价格便宜,很快打开了销路。
接着,制药作坊、制革作坊也相继建立。陕西的特产经过加工,价值翻了几倍,商人抢着收购。
最让沈墨轩高兴的是义学。
第一批十所义学在西安、长安、咸阳等地开办,招收穷人家的孩子,免费读书。消息传开,百姓欢欣鼓舞,很多孩子第一次拿起书本。
沈墨轩亲自去义学看望。孩子们坐在简陋的教室里,摇头晃脑地读书,虽然衣衫破旧,但眼睛里有光。
“这些孩子,是陕西的未来。”
他对陪同的官员说,“再穷不能穷教育,再苦不能苦孩子。”
官员们深受触动,纷纷表示要办好义学。
转眼到了秋天,陕西迎来了大丰收。
新作物全面推广,产量比传统作物高出一倍不止。百姓家里堆满了粮食,吃不完的卖给官府常平仓,换成了钱。
手工业也开始赚钱了。毛毯卖到了山西、河南,药材卖到了江南,皮革卖到了京城。商人往来频繁,陕西的道路显得不够用了。
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沈墨轩趁热打铁,启动修路工程。以工代赈,百姓踊跃参与。一条条道路修通,连接起州县,连接起城乡。
陕西,这个曾经贫瘠困苦的地方,正在焕发新生。
但沈墨轩知道,表面的繁荣下,暗流仍在涌动。