玉娘问。
“尽力吧。”
沈墨轩说,“其实边军也不容易,守边关,保家卫国,却连饭都吃不饱。换了是我,可能也会哗变。”
“可他们劫了朝廷粮草,这是死罪。”
“所以我才说两难。”
沈墨轩叹气,“杀,于心不忍;不杀,于法不容。只能走一步看一步了。”
正说着,外面突然传来喧哗声。
沈墨轩放下碗,走到门口。赵虎匆匆跑来:“大人,不好了!西安卫的士兵闹起来了!”
“怎么回事?”
“说是三个月没发饷,要讨饷!”
赵虎说,“现在聚集在衙门外,有上千人!”
沈墨轩心里一紧。西安卫也闹起来了,这下麻烦了。
他整理了一下衣冠,对赵虎说:“开门,我出去见他们。”
“大人,危险!”
“不开门更危险。”
沈墨轩说,“士兵闹饷,是因为有委屈。我去跟他们说清楚,总比躲着强。”
衙门外,黑压压站着一群士兵,约数百人,举着火把,喊声震天。
“发饷!发饷!”
“我们要吃饭!”
沈墨轩走出来,站在台阶上。士兵们看到他,稍微安静了一些。
“各位弟兄,”
他提高声音,“我是陕西巡抚沈墨轩。你们的事,我已经知道了。三个月没发饷,是我的失职,我向大家道歉。”
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士兵们没想到巡抚这么客气,一时不知该说什么。
“但是,”
沈墨轩继续说,“朝廷的饷银还没到,我手里也没钱。不过我可以保证,只要饷银一到,立刻发给大家,一分不少。”
“空口无凭!”
一个军官喊道,“我们都听腻了!”
“那你要怎样才信?”
沈墨轩问。
军官想了想:“至少得有个期限!”
“好,我给你期限。”
沈墨轩说,“一个月。一个月内,如果饷银还没到,我沈墨轩自掏腰包,先把欠饷补上。如果补不上,我这个巡抚不当了,任你们处置!”
士兵们面面相觑,没想到巡抚这么硬气。
“此话当真?”
军官问。
“当真。”
沈墨轩说,“赵虎,拿纸笔来,我立字据!”
赵虎拿来纸笔,沈墨轩当场写下字据,签字画押,交给那个军官。
“这下信了吗?”
军官看了看字据,又看了看沈墨轩,抱拳行礼:“抚院大人,我们信您!一个月就一个月,我们等!”
士兵们见军官这么说,也都散了。
沈墨轩回到衙门,后背已经湿透了。