很快,商人们一共认借了三万两银子。虽然不算多,但修水渠是够了。
沈墨轩让赵虎登记造册,然后对商人们说:“各位今天帮了官府,也帮了陕西百姓。这份情,我沈墨轩记在心里。将来只要我在陕西一天,就保证各位的生意顺顺利利。”
商人们连连道谢,心里都盘算着怎么从这笔投资中赚回来。
有了钱,修水渠的工作立刻展开。
长安县动员了三千民工,分成三队,同时开工。沈墨轩几乎每天都去工地,查看进度,解决问题。
民工们听说干活管饭还有工钱,积极性很高。虽然伙食简单,只有窝头咸菜,但至少能吃饱。工钱虽然不多,但足够养家糊口。
工地上热火朝天,沈墨轩看着这一幕,心里稍感安慰。
这天,他正在工地上跟周明商量事情,赵虎匆匆赶来。
“大人,朝廷的赈灾银到了!”
沈墨轩一喜:“多少?”
“五十万两!”
赵虎说,“还有二十万石粮食,正在路上。”
“太好了!”
沈墨轩松了口气,“这下终于能缓口气了。”
回到衙门,户部派来的押运官已经在等着了。
“下官员外郎孙志,参见抚院大人。”
一个三十来岁的官员行礼。
“孙员外郎请起。”
沈墨轩问,“银子呢?”
“已经运到藩库了。”
孙志说,“粮食还在路上,最迟十天能到。”
沈墨轩点点头:“孙员外郎一路辛苦。赵虎,带孙员外郎去休息,好生招待。”
“是!”
孙志走后,沈墨轩立刻叫来周文正(现在是西安府同知)和李维民、王勇。
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“朝廷的赈灾银到了,五十万两。粮食二十万石,十天后到。”
他开门见山,“周同知,你负责银子发放。每个州县按灾情轻重分配,一定要发到百姓手里,谁敢克扣,杀无赦!”
“是!”
周文正现在乖得很,不敢有半点马虎。
“李按察使,你负责监督。派你的人下去,明察暗访。发现问题,立刻上报。”
“是!”
“王指挥使,粮食到了后,你派人接管,分发到各县。同样,谁敢克扣,杀无赦!”
“是!”
安排完这些,沈墨轩才真正松了口气。有了这五十万两银子和二十万石粮食,陕西的灾情应该能缓解了。
但光靠赈济不是长久之计,还得恢复生产。
他想起玉娘说的耐旱作物,决定亲自试验。
第二天,沈墨轩在巡抚衙门后院划出一块地,约莫一亩,让人种上几种耐旱作物:高粱、谷子、红薯、土豆。
这些作物都是他从南方带来的种子,在陕西很少见。
玉娘负责照料这块试验田,每天浇水、施肥、除草,记录生长情况。
沈墨轩也经常来看,有时还亲自下地干活。
这天,他正在地里给红薯苗浇水,周明来了。