沈墨轩说,“钱百万是江南士绅商人的头儿,把他打掉,其他人就老实了。”
“可他势力很大。”
“再大,大得过朝廷?”
沈墨轩冷笑,“他在江南横行惯了,以为可以无法无天。我要让他知道,什么叫王法。”
第二天,苏州城果然罢市了。
从早上开始,大大小小的商铺陆续关门。到中午时,整条街都冷冷清清的,只有少数几家小店还开着。
百姓们聚在街上,议论纷纷。
“怎么回事?商铺怎么都关了?”
“听说新来的应天抚院要加税,商人们不满,罢市抗议。”
“加税?那不是要涨价?”
“可不是嘛。倒霉的还是咱们老百姓。”
街头巷尾,怨声载道。
巡抚衙门里,周文彬急匆匆来找沈墨轩。
“抚院,不好了!”
周文彬满头大汗,“全城罢市了!商铺都关了,百姓们议论纷纷,再这样下去,要出乱子啊!”
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沈墨轩正在看文书,头也不抬:“知道了。”
“知道了?”
周文彬急了,“抚院,得想办法啊!罢市一天,损失巨大。时间长了,百姓没处买东西,会闹事的!”
“那就让他们闹。”
沈墨轩放下文书,看向周文彬,“周参议,你很关心罢市的事?”
周文彬一愣:“下官……下官是担心地方安定。”
“是吗?”
沈墨轩似笑非笑,“我怎么听说,你和钱百万走得很近?他儿子强占民田的案子,是你给压下去的?”
周文彬脸色瞬间白了:“抚院,这……这是诬陷!”
“是不是诬陷,查查就知道。”
沈墨轩从抽屉里拿出一份文书,“这是钱百万盐庄的账目,上面有你收受贿赂的记录。一千两银子,不少啊。”
周文彬腿一软,差点跪下。
“抚院,下官……下官一时糊涂……”
“糊涂?”
沈墨轩把文书扔在桌上,“我看你清醒得很。收钱办事,压案放人,这不是糊涂,是胆大包天。”
周文彬扑通跪下:“总督饶命!下官知错了!下官愿意戴罪立功,帮抚院平息罢市!”
“你怎么平息?”
“下官去劝钱百万,让他开市。”
周文彬急道,“下官和他有些交情,能说上话。”
沈墨轩看了他一会儿,忽然笑了:“好,你去劝。劝得开,算你将功补过。劝不开……”
他没说完,但周文彬懂了。
“下官一定尽力!一定尽力!”
周文彬连滚爬爬地走了。
玉娘从后堂出来:“你真信他能劝开?”
“不信。”
沈墨轩说,“但他去一趟,能探探钱百万的口风。也能让钱百万知道,他身边的人,不一定靠得住。”
“那你打算怎么办?罢市总不能一直持续。”
“当然不能。”