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第227章 幕后黑手（第1页）

第二天一早，松江府的盐铺陆续开门。

百姓们早早就排起了队，生怕又买不到盐。但当他们看到盐价牌时，都愣住了，不是涨了，是降了。每斤盐比罢市前还便宜两文钱。

“掌柜的，这价，没写错吧？”

一个老妇人小心翼翼地问。

“没写错，”

掌柜的笑着招呼，“新盐税推行，成本降了，价就降了。大伙儿放心买，管够！”

消息像长了翅膀，很快传遍全城。不到中午，所有盐铺前都排起了长队。百姓们脸上有了笑容，街市恢复了往日的热闹。

知府衙门里，松江知府周德昌长长松了口气。他这五天就没睡过一个好觉，生怕闹出民变。现在好了，盐市重开，危机解除。

“沈尚书真是神了，”

他对师爷感叹，“一天就解决了咱们五天解决不了的事。”

“是啊，”

师爷点头，“不过大人，您说沈尚书是怎么说服那些盐商的？特别是沈万三，那可是块硬骨头。”

周德昌摇头：“这就不是咱们该问的了。总之，事情解决了就好。”

而此时，沈园的花厅里，沈墨轩正在和沈万三喝茶。

“沈尚书果然守信，”

沈万三亲自斟茶，“今早盐市一开，百姓欢腾。老夫经商三十年，第一次见百姓为降价排队。”

“这是新政该有的效果。”

沈墨轩抿了口茶，“税制合理，成本透明，盐价自然能降。百姓得实惠，朝廷增税收，盐商也有赚头，三赢。”

“三赢”

沈万三念叨着这个词，若有所思，“沈尚书，您这新政，若能推行下去，确实是大好事。但……”

他欲言又止。

“沈老爷有话不妨直说。”

沈万三放下茶壶，压低声音：“罢市的事，虽然解决了，但指使我罢市的人，不会善罢甘休。他们这次没得逞，下次还会想别的法子。”

“您说的是申阁老？”

“不完全是。”

沈万三摇头，“申阁老只是传话的。真正在背后操纵的，是另一个人。”

沈墨轩眼神一凝：“谁？”

“老夫也不知道他的名字，”

沈万三道，“只知道他姓徐，京城来的，手眼通天。他说，只要罢市成功，逼停新税，就许我三个省的盐引专卖权。那可是每年几十万两的利润。”

姓徐？京城来的？

沈墨轩脑中飞快搜索。朝中姓徐的高官不多，最显赫的是……

“徐阶？”

他脱口而出。

沈万三吓了一跳：“沈尚书，这话可不能乱说。徐阁老致仕多年，怎会？”

“不是徐阶本人，”

沈墨轩打断他，“是他的子侄，还是门生？”

沈万三沉默片刻，终于点头：“是徐阁老的一个远房侄孙，叫徐有贞。这人四十来岁，没官职，但能量很大。江南的丝绸、茶叶、盐业，他都有插手。据说宫里也有人。”

徐有贞。

沈墨轩记住了这个名字。徐阶虽然致仕，但徐家在朝中的势力依然庞大。门生故吏遍布六部，加上徐阶当年提拔的太监冯保虽然倒了，但内廷还有徐家的人脉。

如果真是徐家在幕后操纵，那事情就复杂了。

“沈老爷，”

沈墨轩看着沈万三，“您能联系上这个徐有贞吗？”

“能是能，但……”

沈万三犹豫，“沈尚书，您要做什么？徐家可不是好惹的。徐阁老虽然致仕，但余威犹在。您真要动徐家，恐怕……”

“我不动徐家，”

沈墨轩道，“我只是想见见这个徐有贞，跟他聊聊。”

“聊什么？”

“聊生意，聊盐税，聊怎么让大家都赚钱。”

沈墨轩微笑，“沈老爷，您帮我传个话，就说我沈墨轩想请他吃顿饭，时间地点他定。”

沈万三看着沈墨轩，猜不透这个年轻尚书的心思。但他还是点头：“好，老夫试试。”