苏蘅刚要道谢,远处传来马蹄声。
萧砚的亲卫翻身下马,手里捧着块残破的石碑,石面还沾着新鲜的泥土:“世子,皇陵后山脚的墓穴里全是这种符纸。属下撬了块碑,上面刻着字。”
萧砚接过石碑,借着陆无尘的火折子照亮。
石面上的刻字因年代久远有些模糊,但“以灵植为媒,以怨念为引,九幽归魂,赤焰再临”
这十六字却清晰如刀刻。
他的指节捏得白,玄色大氅下的手臂绷成铁线:“赤焰夫人的余党,果然还在。”
“赤焰再临。。。。。。”
陆无尘喃喃重复,突然剧烈咳嗽起来,“当年她屠灵植一脉,用的就是这招。。。。。。”
苏蘅的目光落在石碑上,心口突然一跳。
她下意识转头看向御苑深处,那里有口被青藤覆盖的废井,此刻藤蔓正诡异地扭曲着,像无数条蛇在往井里钻。
有什么东西顺着地脉爬上来,冷得她后颈寒——那气息,像极了幻境里赤焰夫人残魂的阴毒。
“阿蘅?”
萧砚察觉她的异样,顺着她的目光望去,“怎么了?”
苏蘅张了张嘴,却没说出话。
她能听见,废井里的青苔在簌簌抖,它们用最细微的声音重复着同一句话:“来了。。。。。。它来了。。。。。。”
苏蘅后颈的寒毛根根竖起。
她能清晰感知到,那缕阴毒气息正顺着御苑地脉攀升,所过之处,连晨露未干的草叶都结出白霜。
“萧砚,陆长老。”
她声音沉,脚步已先一步往废井方向迈去,“跟我来。”
萧砚的手掌几乎是立刻覆上她后背,玄色大氅下摆扫过青石板,带起细碎的风。陆无尘攥着古玉简的指节白,却仍紧跟着,白须被风掀得扫过苏蘅肩头:“小女娃,那井里有古怪!”
废井就在御苑西北角,青藤覆盖的井栏爬满霉斑。
苏蘅刚走近三步,缠绕井沿的藤蔓突然“唰”
地绷直,像无数条青蛇昂吐信。
她蹲下身,指尖刚触到井边苔藓,那些原本灰败的绿立刻疯狂翻涌,在她掌心拼出一行扭曲的“字”
——“紫藤。。。紫藤下。。。”
“紫藤?”
苏蘅抬眼,顺着苔藓指引的方向望去。
御苑最深处的月洞门边,一株紫藤正垂着枯槁的藤条,往年此时该是紫瀑般的花串,如今却只剩干硬的枝桠,连树皮都裂开细小的纹路。
她快步走过去,蹲在紫藤根部。
萧砚也跟着蹲下,玄铁匕已出鞘,替她拨开覆盖在根部的枯叶:“小心蛇虫。”
苏蘅没说话。
她能听见紫藤的“哭声”
——那是濒临死亡的灵植最细微的抽噎,混杂着“救我。。。救我。。。”
的呜咽。
她伸手按在紫藤裂开的树皮上,灵力如细流注入。