林黛玉身子弱,被紫鹃搀着,走得很慢。
她今日特意穿了件厚实的藕荷色棉斗篷,兜帽遮住了大半张脸,只露出尖尖的下巴和一双红肿的眼睛——显然已经哭过一场。
贾探春走在最后。
她没穿女装,而是一身深青色劲装,外罩墨色披风,腰佩短剑,头发高束成马尾,眉宇间带着一股掩饰不住的怒意和悲愤。
三人的出现,让押送的禁军都愣了一下。
为首的监军是个四十来岁的黑脸汉子,姓孙,是王子腾的亲信。
他皱起眉头,上前一步拦在薛宝钗面前:“薛姨娘,这是押送罪囚的队伍,您……”
“孙监军。”
薛宝钗停下脚步,朝他福了一福。
“这些虽是戴罪之身,可到底曾是我的长辈、姊妹。今日一别,不知何日能再见,容我们说几句话,送一程,总不为过吧?”
她说着,从袖中取出一个沉甸甸的荷包,轻轻递过去:“天寒地冻的,监军和弟兄们路上辛苦,这点银子,给诸位买些酒驱驱寒。”
孙监军掂了掂荷包的重量,脸上神色缓和了些。
他左右看了看,压低声音:“薛姨娘,不是下官不通融,实在是……这是皇上钦点的,路上若有闪失,下官担待不起。”
“我明白。”
薛宝钗点头,又从怀里取出一个更小的锦囊,“这里面是秦王府的令牌。监军想必知道,秦王殿下如今在北疆。
这些人送到云州,终究是要入秦王府管辖的军营。监军行个方便,将来到了云州,也好说话。”
这话说得委婉,意思却明白——现在为难她们,将来到了王程的地盘,怕是不好交代。
孙监军脸色变了变。
他当然知道王程是谁。
北疆那位煞神,连皇上都要忌惮三分。
这次押送,他心里本就打鼓——把这些女人送到王程眼皮底下,谁知道那位爷会是什么反应?
“这……”
他犹豫。
贾探春上前一步,声音清冷:“孙监军,我们只求说几句话,送些御寒的衣物吃食,不会耽搁太久。您若实在为难——”
她顿了顿,手按在剑柄上,眼中寒光一闪:“那我便只能修书一封,八百里加急送到云州,问问王爷——他的岳母、婶娘、姊妹们北上,连说句话送个行,都要被拦着?”
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孙监军额角冒出冷汗。
他看看薛宝钗手里的荷包和令牌,再看看贾探春按剑的手,又看看远处那些瑟缩在寒风中的女眷,最终咬了咬牙,侧身让开:“一炷香。最多一炷香。”
“多谢监军。”
薛宝钗福身致谢,快步朝王夫人走去。
王夫人还站在那里,目光空洞地看着远方。
直到薛宝钗走到面前,握住她冰凉的手,她才缓缓转过头。
“宝……宝丫头?”
她声音嘶哑,像破旧的风箱。
“姨母。”
薛宝钗眼圈一红,强忍着没掉泪。
她将手中的蓝布包袱打开,里面是一件厚实的棉袄,还有几双棉袜,一包干粮,一小瓶伤药。
“路上冷,您把这个穿上。”
她抖开棉袄,要给王夫人披上。