“我记得他哥哥来时,说话倒也诚恳。”
宝钗缓缓开口,语气一如既往的平稳,“那王程,听闻为人本分肯干,如今又凭真本事博得功名,倒是个上进的。”
她顿了顿,看似随意地瞥了莺儿一眼:“说起来,他既对你有意,如今看来,倒也不算委屈了你。你…可曾仔细想过?”
莺儿何等伶俐,立刻听懂了姑娘话里的深意。
姑娘这是觉得那王程有了价值,想用她来结下这份人情,为薛家日后多留一条路。
她心里一时五味杂陈,想起当日自己和小丫头对王柱儿说的那些话,脸上不禁有些火辣辣的。
但姑娘开口了,她一个丫鬟又能如何?
只得低下头,细声细气地回道:“但凭姑娘做主便是…奴婢…奴婢听姑娘的。”
宝钗满意地笑了笑,语气愈发温和:“既如此,若他哥哥再来问,你便不必再拿乔了。女孩子家,终归是要寻个依靠的。”
正说着,外面小丫头报:“姑娘,王柱儿来了,说是替他家都头弟弟给府里送些军中分的肉食。”
宝钗与莺儿对视一眼,皆有些意外——这王柱儿来得可真快。
“请他进来吧。”
宝钗整理了一下衣襟,端坐得更正了些。
王柱儿几乎是挺着胸脯走进蘅芜苑的。
他身上还带着外面的寒气,脸上却红光满面,透着扬眉吐气的自豪。
他身后跟着两个小厮,抬着一扇不小的羊肉。
“给薛姑娘请安!”
王柱儿行礼都比往日多了几分底气,“俺弟弟在军中得了上官赏赐,分了些新鲜羊肉,惦记着府里往日恩情,特让小的送来给姑娘、太太们尝个鲜。”
宝钗微微一笑,语气亲切了许多:“王都头太客气了。如今他为国效力,正是用度的时候,还惦记着府里,真是有心了。回去代我们谢过他。”
“应该的,应该的!”
王柱儿连连点头,目光瞟向一旁的莺儿,见她低眉顺眼地站着,与那日的伶牙俐齿判若两人,心中更是畅快。
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他又说了几句闲话,这才状若无意地提起:“说起来,俺弟弟年纪也不小了,如今也算有了些微前程。这成家立业的事,我这当哥哥的少不得再替他张罗张罗…”
宝钗会意,顺势接话道:“这是正理。王都头如今是官身,自然要好生寻一门亲事。不知…可有了眉目?”
王柱儿嘿嘿一笑,带着几分刻意炫耀:“不瞒姑娘说,自打俺弟弟受了皇封,这来说亲的都快踏破门槛了!有南门守备家的远房表妹,还有东城兵马司副指挥使家的庶出小姐…哎呦呦,挑花了眼呐!”
他这话半真半假,来说亲的确实有,但层次远没他吹嘘的这么高,无非是些更殷实的小户人家或是府里其他有些头脸的管事想嫁女儿。
但他刻意说出来,就是要压一压当日薛家丫鬟的气焰。
莺儿的头垂得更低了,手指紧紧攥着帕子。
宝钗却笑容不变,仿佛没听出其中的意味,反而顺着说道:“这是好事。不过,外面的人毕竟不知根知底。我们府里的丫头们,都是知根知底、调理惯了的。说起来,前番你提的那件事…”
她目光轻轻扫过莺儿:“莺儿这丫头,我原是舍不得的。但若是王都头这样的少年英杰,我倒也愿意成全。”
王柱儿心中大喜,差点就要替弟弟应下,但想起弟弟的嘱咐,忙清了清嗓子,脸上露出几分为难之色。
“这个…多谢姑娘美意!莺儿姑娘自然是极好的,手巧模样好,性子也好…”
他先捧了两句,话锋一转,“只是…姑娘也知道,俺弟弟如今是官身了,这正妻之位,多少双眼睛盯着…怕是…怕是得寻个更能帮衬他官场仕途的…”
他顿了顿,觑着宝钗和莺儿的脸色,硬着头皮把王程教的话说了出来:“俺弟弟说了,若是府里的姑娘们…比如莺儿姑娘这样的,不嫌弃的话,他愿以良妾之礼相聘,定不会委屈了姑娘!”
“良妾”