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第103章 第五代（第2页）

比赛分初赛、复赛、决赛三轮。初赛在北京，复赛在上海，决赛在北京。念清报的是热菜组。报名表上有一栏要填“参赛作品名称”

，她空着没写。明轩问她想做什么菜，她说还没想好。

其实她想了。只是那道菜还不在沈家的菜谱上。

备赛的日子，念清每天在灶前站的时间更长了。学校那边请了假，老师们都知道她要去比赛，作业提前布置，她在灶台边上抽空写。后厨里经常是这样的场景：一口小灶上炖着汤，旁边的凳子上摊着数学卷子。念清一手拿勺撇浮沫，一手拿笔解方程。

和平看着，想起自己小时候。他也是这样过来的。文渊在灶前教他炒菜，灶台角上放着描红本。嘉禾定的规矩：沈家的孩子，手艺要学，书也要读。手艺是根，书是眼。有根站得稳，有眼看得远。

念清试了很多道菜。她把沈家菜谱上适合比赛的菜都做了一遍——红烧肉、狮子头、酱肉、酿豆腐。每做一道，就请家里人来尝。明轩说好，嘉嘉说好，念远说好吃。但念清自己不满意。不是菜不好，是不对。比赛要的不是“好”

，是“她”

。她是谁？沈念清，沈家第五代。她的菜，应该说出她自己的话。

有一天放学，她路过学校的美术教室，看见墙上挂着一幅画。画的是四世同堂——一个院子里，白胡子的太爷爷坐在中间，周围是儿子、孙子、曾孙，大大小小十几口人。画的右下角写着题目：四世同堂。念清在画前面站了很久。

那天晚上，她在本子上写了一行字：用食材表现沈家五代。

明轩第一个看到这句话。他看了很久，然后合上本子，什么都没说。第二天，念清开始试做这道菜。她要做一道“四世同堂”

。不是画，是菜。用食材的语言，把沈家五代人放在同一个盘子里。

第一代，嘉禾。用什么表现他？念清想了三天。最后她选了豆腐。不是普通的豆腐，是用廊坊老井的水、老品种黄豆、嘉禾传下来的点卤手法做的豆腐。豆腐如人，看似平淡，内有乾坤。嘉禾一辈子，最了不起的不是那些大菜，是把最简单的豆腐做出了不简单的味道。

第二代，文渊。念清选了五花肉。文渊掌灶的年代，正是沈家从天津码头走向北京前门的时期。那个年代的人需要油水，需要扎实的饱足感。文渊的红烧肉，肥而不腻，瘦而不柴，一块肉能下一碗饭。那是艰难岁月里最踏实的慰藉。

第三代，和平。念清选了面条。和平一辈子，最拿手的是打卤面。他自己就是那根面条。在沸水里滚过，在冰水里激过，捞出来还是筋筋道道，挂得住卤，担得起味。不软不硬，刚刚好。

第四代，明轩和苏菲。念清选了两样东西：虾蓉和香草。明轩的百花酿豆腐，把虾蓉填进豆腐里，虚心才有余地。苏菲在纽约的打卤面里加的那一缕西式香草，不夺其本，只添一缕遥远的香气。第四代的人走得更远了，但味道没丢。

第五代，她自己。念清选了——还没有选好。她在灶前试了很多次，试了萝卜，试了莲藕，试了竹笋。都不对。和平看她试到深夜，走过来，把一块姜放在砧板上。“试试这个。”

姜？念清拿起那块姜。姜不是主料，从来都是配角。去腥，增香，提味。没有人会专门吃姜。但爷爷把它放在这里，一定有他的道理。她切了一片姜，放在嘴里嚼。辛辣的味道在舌尖炸开，冲上鼻腔，眼泪都快出来了。然后，辛辣退去，一股暖意从喉咙一直蔓延到胃里。

念清忽然懂了。姜不是主角，但每一道菜里都有它。它不说话，但它的味道在。第五代，还小。还不能像豆腐那样成为根基，不能像五花肉那样给人饱足，不能像面条那样担起整碗面的分量。但第五代有自己的味道。是新鲜的，辛辣的，带着生长中的冲劲。是那块让整道菜活起来的姜。

她把姜放进了菜里。

“四世同堂”

成形的那天，是十月中旬的一个傍晚。念清把成品端到前厅的八仙桌上。和平、明轩、嘉嘉、念远，还有视频里的苏菲，都围着那张桌子。

盘子里，豆腐垫底，方正洁白。五花肉切成大小均匀的方块，色泽红亮，码在豆腐旁边。手擀面盘成一团，筋道油亮，卧在另一侧。虾蓉填在挖空的豆腐里，上面点缀着一丝碧绿的香草。所有的食材被一勺清亮的汤汁连接在一起，汤汁里浮着几片薄如纸的姜。

和平拿起筷子，从豆腐开始，一样一样尝过去。五花肉，面条，酿豆腐，最后是那片姜。他把姜片放在嘴里，慢慢嚼。后厨里很安静，能听见念远咽口水的声音。

和平嚼完那片姜，放下筷子。

“这道菜，叫什么名字？”

念清说：“四世同堂。”

和平看着孙女。“不对。”

念清愣住了。

“是五世同堂。”

和平说，“你太爷爷，你太爷爷的儿子，你爷爷，你爸爸和姑姑，还有你。五代人，都在这个盘子里了。”

他重新拿起筷子，夹起一片姜。

“这片姜，最像我沈家的人。”

念清的眼泪一下子涌了出来。

初赛在北京，十一月。

念清是全场年龄最小的选手之一。别的选手大多十五六岁，有的已经参加过好几届比赛了。候场区里，他们穿着各式各样的厨师服，带着自己用惯的刀具，互相交流着上一届的题目和评委的口味。念清穿着沈家菜馆的白色围裙，拎着她那口小铁锅，安静地坐在角落里。

轮到她上场的时候，评委席上坐着五位老师。中间那位头全白了，姓孙，是国宴大师，退休前在中南海掌勺。他看了念清一眼，低头看了看报名表。

“沈念清。十二岁。北京沈家菜馆。”

孙大师抬起头，“沈嘉禾是你什么人？”