“什么时候走?”
“下个月。手续都办得差不多了。”
嘉禾沉默了。他放下饭盒,脱掉工作服,在建国身边坐下。兄弟俩对坐着抽烟,谁也不说话。
烟抽到第三根,嘉禾突然站起来:“我去找她。”
“这么晚了……”
“没事,我去学校找她。”
嘉禾骑上自行车,往师范大学去。夜风很凉,吹在脸上像刀子。他骑得很快,脑子里乱糟糟的。小满要走了,去甘肃,那么远的地方,那么苦的地方。他这个当哥哥的,能做什么?
到学校时,已经快九点了。女生宿舍楼下,嘉禾让看门的大妈帮忙叫小满。大妈认识他——小满的二哥,国营饭店的厨师长,以前常来送吃的。
小满从楼上下来,看见嘉禾,有些惊讶:“二哥,你怎么来了?”
“来看看你。”
嘉禾打量妹妹。她瘦了,眼圈黑着,但精神还好。
两人在宿舍楼前的长椅上坐下。路灯昏黄,照着飘落的梧桐叶。
“听妈说,你要去甘肃?”
嘉禾问。
“嗯。”
“真想好了?”
“真想好了。”
嘉禾点点头,没再劝。他知道劝也没用,小满从小就倔,认准的事,十头牛拉不回来。
“志刚人怎么样?”
他换了个话题。
“挺好的。”
小满的脸上有了笑容,“老实,踏实,有理想。他说要在甘肃办教育,让更多的孩子读书。”
“对你好吗?”
“好。”
小满说,“他省下饭票给我买书,我生病他整夜守着。就是……就是不太会说话。”
“实在就好。”
嘉禾说,“花言巧语的靠不住。”
两人又沉默了。秋虫在草丛里鸣叫,一声声,凄清得很。
“二哥,”
小满突然说,“我走了,妈就拜托你们了。”
“放心,有我们呢。”
“大哥脾气直,你多劝着点。嫂子不容易,带孩子还要照顾妈。和平还小,你多疼他……”
她说一句,嘉禾应一句。说到最后,小满的声音哽咽了。
“二哥,我是不是太自私了?”
她问,“只顾着自己的理想,不顾家里人……”
嘉禾伸手,揉了揉妹妹的头发——像小时候那样。
“说什么傻话。”
他说,“你有理想,是好事。沈家祖祖辈辈都是手艺人,没出过读书人,更没出过干大事的人。你能去甘肃教书,是给祖宗争光。”
“可是妈……”
“妈是舍不得你。”
嘉禾说,“天下当妈的都一样。但你长大了,有自己的路要走。妈会想通的。”
小满靠在他肩上,哭了。哭得很小声,像小猫一样。
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嘉禾拍着她的背,心里酸得厉害。这个他从小看着长大的妹妹,这个聪明、要强、有出息的妹妹,就要去那么远的地方了。
“小满,”
他说,“二哥没什么能耐,就会做饭。你要走了,二哥给你做点好吃的带上。”
“不用,路上带着麻烦。”