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第28章 困难时期（第2页）
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嘉禾蹲在地里，仔细地挑选。要选那些比较嫩的，没有霉斑的。他一根一根地掰，掰了满满一篮子。
太阳出来了，照在荒芜的田野上。远处有几个人影，也在捡东西——都是来找吃的城里人。
嘉禾又挖了些野菜：荠菜、苦菜、灰灰菜。还找到几棵野苋菜，叶子已经老了，但还能吃。
回到家时，已经上午九点。秀兰正准备去做饭，看见他篮子里的东西，愣住了。
“这是……”
“玉米芯。”
嘉禾说，“我想想办法，看能不能做成吃的。”
他把玉米芯搬到公用厨房，开始处理。先用斧头劈开，然后用刀把芯子部分刮下来——这部分比较软。刮下来的碎末，用清水泡，一遍遍地换水，去掉苦味。
赵大姐进来，看见嘉禾在忙活，凑过来问：“沈师傅，这是做什么呢？”
“试试看，能不能吃。”
嘉禾说。
“这玩意儿能吃？”
赵大姐瞪大眼睛，“喂猪的。”
“猪能吃，人就能吃。”
嘉禾头也不抬，“总比饿着强。”
赵大姐看了会儿，叹了口气：“我家老大也浮肿了，学校让回家休息。你说这日子，什么时候是个头啊。”
嘉禾没接话。他也不知道什么时候是个头。他只知道，不能等死，得想办法。
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玉米芯泡了一上午，下午，嘉禾开始试验。他把泡好的玉米芯碎末和玉米面混在一起——玉米面也不多，只有半斤。加水，和成团，上锅蒸。
蒸了四十分钟，揭开锅盖。一锅黑乎乎的东西，说不上是什么。
嘉禾掰了一块，尝了尝。粗糙，苦涩，但能吃，有粮食的感觉。
“成功了？”
秀兰问。
“算是吧。”
嘉禾说，“就是太难吃。”
“难吃不怕，能填肚子就行。”
秀兰也尝了一块，眉头紧皱，但还是咽下去了。
晚上，沈家吃了一顿“玉米芯窝头”
。黑乎乎的，硬邦邦的，嚼在嘴里像锯末。但每个人都吃得很认真，连和平都吃了小半个。
“取个名字吧。”
静婉说，“以后说不定常用。”
嘉禾想了想：“就叫‘人造粮’吧。”
“不好听。”
建国说，“叫‘代食品’，报纸上这么叫。”
“行，代食品。”
从那天起，嘉禾开始研究各种代食品。玉米芯只是开始，他还试过稻草、麦秆、榆树皮、槐树叶。有的成功，有的失败。成功了，就在楼道里推广；失败了，就自己家咽下去。
筒子楼里，渐渐兴起了一股“发明代食品”
的风气。家家户户都在想办法，把不能吃的东西变成能吃的东西。
周老师家发明了“小球藻汤”
——在玻璃瓶里培养藻类，虽然腥，但有营养。赵大姐家发明了“双蒸饭”
——米饭蒸两次，看起来体积大，能骗骗肚子。
饥饿，让人变得聪明，也变得悲哀。
四
最困难的是1960年春节。
往年再难，过年总要吃顿饺子。今年，白面成了稀罕物，肉更是想都不敢想。
除夕前一天，嘉禾从食堂带回来一小袋东西。
“这是什么？”
