嘉禾斩钉截铁,“大哥一辈子就结一次婚,不能这么草率。婚宴我来办,就在咱们食堂办!”
“食堂是公家的,哪能……”
“我跟王科长请示过了。”
嘉禾说,“王科长听说咱家办喜事,特批了食堂的场地,还给了内部采购价。就是有一样——不能超过八桌,不能铺张浪费。”
静婉和建国对视一眼,都从对方眼里看到了惊喜。
“那菜呢?”
建国问,“八桌,得不少钱。”
“菜我来做。”
嘉禾拍拍胸脯,“保证让大哥风风光光地娶媳妇!”
五
婚礼前一天,秀兰住进了纺织厂的女工宿舍。
按照规矩,新人婚前不能见面。建国心里空落落的,在院子里转了好几圈,最后还是去了嘉禾那里。
国营第四食堂已经下班了,但后厨还亮着灯。嘉禾正在准备明天的食材,案板上堆满了蔬菜:白菜、萝卜、土豆、豆腐,还有几块五花肉。
“哥,你怎么来了?”
嘉禾正在切白菜,刀法快而稳,白菜切成均匀的细丝。
“睡不着,来看看。”
建国靠在门框上,“需要帮忙吗?”
“不用,都差不多了。”
嘉禾擦擦手,给哥哥倒了杯热水,“坐会儿吧。”
兄弟俩在后厨的小板凳上坐下。灶台已经熄火,但余温还在,屋里暖烘烘的。墙上挂着嘉禾获得的奖状,还有食堂的规章制度。
“紧张?”
嘉禾问。
建国捧着搪瓷缸,热水烫着手心:“有点。三十八了才娶媳妇,总觉得……不真实。”
“嫂子人不错。”
嘉禾说,“昨天她来食堂帮忙,我看见了。干活利索,话不多,但眼里有活。你跟她说话,她总是认真听着。”
“是吗?”
“嗯。”
嘉禾点点头,“哥,你这辈子太苦了。以后有人照顾你,是好事。”
建国没说话,只是慢慢喝着水。水很烫,沿着食道流下去,一直暖到胃里。
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“嘉禾,”
他突然说,“你说,爸要是还在,会高兴吗?”
“会。”
嘉禾毫不犹豫,“爸最疼你。你十六岁就撑起这个家,他要是知道你现在要成家了,肯定特别高兴。”
建国想起父亲临终前的眼神——那么不舍,那么愧疚。沈怀远拉着他的手说:“建国,这个家,就交给你了。”
他交了二十二年。现在,终于要把接力棒交出去了,交给一个叫李秀兰的陌生女人。
“明天婚宴的菜,都准备好了?”
建国转移话题。
“准备好了。”
嘉禾站起来,掀开一个竹筐上的湿布,“你看,全素宴。”
竹筐里整整齐齐码着各种食材:泡发的木耳、香菇、豆腐皮、粉条,还有几种建国叫不上名字的山货。
“全素?”
建国愣了,“这……行吗?”
“怎么不行?”
嘉禾笑了,“哥,你别小看素菜。做好了,比肉还香。再说现在提倡勤俭节约,全素宴正合适。”
他开始一样一样介绍:“这个是‘素烧鹅’,用豆腐皮做的;这个是‘素排骨’,用面筋和藕;这个是‘素丸子’,用萝卜和豆腐……一共八凉八热,四个汤,取‘八八大发、四平八稳’的寓意。”
建国听着,心里涌起一股暖流。他知道弟弟为了这场婚宴,肯定费了不少心思。