数日后,深秋的冷风卷着枯叶,刮过洛阳的承天门大街。街边百姓与闻讯而来的官吏们,早已将道路两侧挤得水泄不通,皆引颈而望,翘首以待。
辰时刚过,远处官道上便扬起一片烟尘。一队盔甲鲜亮的东宫侍卫簇拥着数辆华盖马车,如风驰电掣般疾驰而来。为首的明黄色车盖与金线绣的团龙,昭示着车驾主人的尊贵身份。
正是太子赵钰的车队。
只是,与离京时那般仪仗万千、前呼后拥的盛大场面相比,此刻的车队却透着一股难言的仓皇。八匹神骏的北境雪鬃马身上溅满了泥浆,拉着车驾一路狂奔,车轮滚滚,几乎未有片刻停歇。车帘紧闭,将内里的一切窥探尽数隔绝,只余下那份狼狈的急切,昭然若揭。
车队未在城门做任何停留,甚至未理会前来迎驾的官员,便在一众复杂的目光中,匆匆驶入宫城,消失在重重宫门之后。
“太子殿下这是……犯了何事?”
人群中有人低声私语。
“嘘!慎言!听闻是黄河之事,陛下震怒。”
“唉,去时何等风光,归时却……”
百姓的议论声未落,官道尽头,又一队车马缓缓行来。
这一队人马,没有明黄的车盖,没有成队的侍卫,只有十数辆寻常的马车,由一些衣着朴素的兵士护送着。车队行进得极慢,仿佛怕惊扰了百姓。
众人正自疑惑,却见车队在城郊专为流民搭建的安置点前停了下来。
车帘掀开,一身深蓝常服的秦王赵玄亲自下马。他面带风霜,身形却愈发挺拔。他没有理会闻讯赶来的京兆尹,而是转身,亲自将车上的老人、妇孺一一搀扶下来。
那些流民衣衫褴褛,面有菜色,眼中却无半分惊恐,反而对着赵玄,露出了发自内心的感激与孺慕。
“殿下……若非您一路护送,我等老弱,怕是早已冻毙于道旁了!”
一位须发皆白的老者,颤巍巍地跪倒在地。
“殿下仁德,我等永世不忘!”
霎时间,数百流民齐刷刷地跪倒一片,泣不成声。
赵玄连忙上前,亲手将那老者扶起,又对着众人团团一揖,朗声道:“诸位乡亲受苦了。玄奉父皇之命治河,使百姓安居,乃分内之责。如今大堤已固,流民已安,诸位京籍父老也已返乡,且先在此处安心歇息,朝廷必有妥善安置。”
说罢,他才转身,对着早已在一旁候着的京兆尹司马淮,拱手道:“府尹大人,此乃最后一批自朔津返乡的流民,孤已护送至此。他们的名册户籍,皆在此处,便交予府尹了。”
司马淮慌忙还礼,双手接过那厚厚一叠名册,只觉得重若千斤。
赵玄又道:“本王已上奏父皇,呈《灾民善后六条》,为其请命。其一,请免灾区三年赋税,以使其休养生息;其二,请开国库,拨专款为其修缮屋舍;其三……”
他当着满城百姓与官吏之面,将那六条详尽周全的善后之策,一一公布。条条切中要害,字字皆为民生。
“秦王殿下仁德!”
人群中,不知是谁第一个高呼出声。
紧接着,“秦王仁德”
之声,此起彼伏,响彻云霄!
赵玄在一片颂赞声中,再次对着百姓深深一揖,这才翻身上马,带着彭坚等寥寥数名亲随,不入宫城,径直回了自己的王府。
*
待到两拨皇子的车驾都已远去,围观的人群渐渐散了,一辆更不起眼的青帷小车,才从官道旁的一处林间小径中,慢悠悠地驶了出来。
赶车的,是壮硕如山的石头。他今日换下了一身短打劲装,穿了件半旧不新的灰色布袍,看着像个寻常人家的仆役。
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开,露出了白逸襄略带苍白的面容。他看着远处巍峨的洛阳城郭,长长地舒了一口气。
“郎君,咱们……这就回府了?”
石头问道。
“不急。”