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第1094章 吞噬者撤退（第2页）

“这招有意思。”

散修说，“可挡得了一时，挡不了长久。它这回退了。下回再来，肯定带着新花样。我们这些天靠苏小小的新焰和断连器打出了点样子。可这全是临时拼的。刀会断，火会灭，人得轮着睡。它不用睡。它就在西边等着我们松劲。老江，咱们得趁这段空当，把自由疆域从根上重新理一遍。不能光靠滩涂上这点人手。得把海寨、盐村、南城全串起来。它数人，我们也点灯。它数几个，我们亮几盏。它分不清哪个是灯哪个是人。它要是连灯都数不清，下次来，它得先疯一半。”

江辰点头。他正要开口，远处海面上忽然传来一声极尖极尖极尖的响。不是哨子，不是鸟叫。是金属摩擦的声音，像有人用一把极钝的刀在铁板上来回拉。所有人全往西看。海面没事。可响声不断。那声音从西边传来，贴着水面，极快地向南北两个方向分岔。像有什么东西正从海底把整条海岸线切开。紧接着，出海口外那几盏布防用的蓝色浮灯一盏接一盏暗了。不是被浪打灭。是灯下面的水突然变黑，黑得把光都吸下去。浮灯像被从水下拽进泥里，只闪了一下，就没了。

“来了？”

林薇问。

“不是它。”

江辰盯着海面，“是它把昨天晚上断掉的那些‘线’全收回去了。它撤的时候，把这一路的水底都翻了一遍。那些浮灯是我们用新焰淬过的。它收线时碰着，就把灯也一起收了。它这是在扫自己的脚印。它走得比我们想的干净。”

苏小小脸色却不好。她蹲在地上，把探空片按进湿沙里。片子上的白点突然跳了一下，像从西边往岸上移了一寸。她猛地抬头：“不对。它扫脚印是真。可扫到出海口外三里，它不扫了。它停在那儿。像是特意留了一小段。那白点还在动。不是往西。是往东。往我们这儿来。它留了东西在浅水下面。很小。可会动。像活的。是它派回来的。就一个。不是打仗。是送信。它要跟我们说话。”

江辰走到水边。潮正在涨。浪头一个接一个打上来，又退下去。他看了好一会儿。忽然，在离岸五六丈远的水面上，浮起一个极小的东西。黑黑的，巴掌大，像一片从船底脱落的旧木板。它不随浪走。它直直地朝岸边漂。岸边的人全看见了。几个后生举着刀要下去，被江辰喝住：“别动。让它上来。”

那东西漂到岸边，停在水线上一寸。众人这才看清，是一块旧木板。木板上整整齐齐摆着七样东西：一撮头、一块碎帆、半截蜡烛、一小片船钉、几粒盐、一枚被水泡烂的纸钱、还有江辰右腕上那条灰布条的一根线头。七样东西摆成一条线，朝西。木板不靠岸，就停在浅水里，等着。像一张从海底送上来的拜帖。

“它把这些年从我们这儿吃走的东西，还回来七样。”

散修低声说，“不是示弱。是下战书。它在说：你们欠我的，我也记着。这七样，是你们的心。我先还七样。剩下的，我下回来拿。或者，你们自己送过来。它在给我们算账。”

“算账？”

江辰蹲下去，伸手把那根灰布条的线头捏起来。布条线头湿透，可上头还带着一点极淡极淡极淡的蓝。是林薇的旧头巾，也是他出海时她亲手缠上的那一截。他慢慢直起身，看向西边。太阳已经高了，海面白花花的，像铺了一层细盐。风从海上来，暖里带腥。他忽然说：“回它。用我们的法。”

他转身从老船工手里要过一枚铜哨，用断刃在哨身上刻了一道。然后他走到水边，把铜哨轻轻放进水里。哨子不沉。它浮在七样东西旁边，随着水波慢慢转。江辰说：“告诉你家主子。我们也还它一样。这哨子，出海时响过。以后它再想来，先听哨。哨响三声，我们有人来。来的是客，我们拿刀迎。来的是它，我们拿火迎。滚。”

最后那个字不重。可他一出口，水面“啪”

地裂了一道缝。极细，从岸脚直直往西去。那七样东西和铜哨同时往下一沉，像被什么从下面接了。木板也斜了，慢慢没进水里。水面冒起一串细泡。泡破了，散出极淡极淡极淡的灰气。灰气不散，就贴着海面，朝西游。游得极快，像一条灰蛇。它到出海口外三里处，忽然一沉，没了。海面平复。风也暖回来。像刚才一切只是一阵恶水。

“它走了。”

苏小小看着探空片。白点没了。黑丝也没了。片子上干干净净，像从没沾过那些东西。她松了口气，又有点呆：“它真退了。这次退得深。我的片子已经扫不到它。它退回西海最西边去了。我原来以为它怎么也要再磨两天。没想到走这么利索。利索得让人不踏实。”

“因为它要蜕皮。”

江辰说。他仍站在水边，水已经没到他的脚踝。浪一次次打在小腿上，像在催他往海里去。他没动。“它这次挨得疼，但它也吃饱了。它吞了河底旧账，又吞了海线上那么多东西。它要找个静处化食。等它再出来，样子会变。声音会变。它会把它在井里学的那些，全用上。那时候，就真像个人了。”

林薇走上岸来，把那截灰布条线头从他手里取走。她没说话，转身往码头走。江辰看着她的背影，对散修说：“去把各寨的人叫来。今晚不庆功。今晚定规矩。这地方从今天起，不分寨子，不分南城北村。全按一套来。灯、船、盐、铁、人，全归在一张图里。它蜕皮，我们结网。下次它来，得先问过这张网同不同意。”

散修吹了声口哨，往滩涂里走。码头边，何寨头正带人把伤船往岸上拖。阿盐带几个姑娘在补帆。孙石头已经缓过来，坐在鱼棚口，他娘在喂他喝水。老渔夫把新鱼灯重新点上。那灯挂在防波堤头，火苗被海风吹得直晃，可每晃一下，都像在朝西边吐舌头。江辰看着这满滩的人，忽然有点想笑。他笑不出来。可心里那根一直绷着的弦，松了一点点。就一点点。

天还长。风还暖。那东西走了。可海没平静。海在更远的地方，正把自己一口一口吞下去，再吐出来。它还在。它永远在。可他们，也还在。而且他们手里，有刀了。有火了。有十个寨子的人，一百条船，一千盏灯。还有一群不怕夜的人。

他转身朝码头走。走到一半，忽然停住。他看见苏小小蹲在滩涂西缘，正用一根树枝在沙上画什么。他走过去。苏小小画的是一幅极粗的海图。图上，西边那片海被分成了三块。最外头写着“它”

。中间写着“界”

。靠岸写着“我们”

。她抬头看他，眼睛红着，可亮：“它回去蜕皮。我们就在这儿生火。等它蜕完回来，会现整条海岸线，全亮着。它会先看见我们，然后才想起来害怕。”

江辰看了那图好一会儿。他蹲下去，捡起树枝，在最中间那道“界”

上，重重画了一条竖线。然后他在竖线东边，写了一个字。火。只有这一个字。苏小小看着那字，忽然笑了。她笑得极轻，像海边清晨最淡的那层光。

海在身后。人在眼前。火还没烧到最旺。可这地方，已经不怕了。