第一轮齐射。
枪声在空旷的广场上炸响,惊飞了远处建筑上的鸟群。
雷娜走入密室,将铭板放入中央的水晶柜中。柜门自动闭合,内部抽成真空,注入惰性气体。这份记录将保存一万年。
她转身走出密室。
“放!”
第二轮齐射。
雷娜回到主席台前,从侍从官手中接过一面折叠整齐的联邦国旗。她走到第一口棺椁——那是陈海山将军的灵柩前,将国旗缓缓展开,覆盖在棺盖上。
“放!”
第三轮齐射。
然后是第二口,第三口……她走遍八十四口灵柩,为每一口都盖上国旗。这个仪式原本应该由牺牲者的亲人完成,但他们的亲人大多也在军中服役,或已年迈无法到场。
所以她来做。
代表整个联邦,向这些儿女、这些父母、这些伴侣,致以最后的敬意。
当最后一面国旗覆盖完毕,时间已是下午三时。
阳光完全从云层后露出,照耀着这片被泪水、雨水和决心浸透的广场。
雷娜回到纪念碑基座中央,面向所有人。
“根据《联邦英雄安葬法》,”
她朗声宣布,“所有牺牲者,授予‘联邦守护者’最高荣誉勋章,名字永久录入英烈祠。其直系亲属享受终身抚恤,子女享有联邦最高等级教育及就业优先权。”
“现在,我宣布——”
她停顿,仰望天空。
“送英雄——启程!”
轰——!
纪念碑顶端的全息星图骤然爆出耀眼的光芒!两千六百三十七道光柱冲天而起,在数百米高的空中交织、旋转,然后化作无数细碎的光点,如同逆流的雨,向着宇宙深处飘散。
与此同时,八十四口覆盖着国旗的棺椁,开始缓缓沉入纪念碑基座下方的通道。它们将被送往同步轨道上的“英灵殿”
空间站——那里是联邦为牺牲军人设立的永久安息之地,环绕地球旋转,永远面向星辰。
棺椁一具具消失在地下。
广场上,三十万人同时举起右手,敬礼。
没有哭声。
只有沉默的致敬。
当最后一具棺椁沉入地下,通道口缓缓闭合。黑曜石地面恢复平整,仿佛什么都没有生过。
但纪念碑上,那些名字永远留了下来。
雷娜放下敬礼的手,转身,准备离开。
“雷娜部长。”
一个声音叫住了她。
她回头,看到“山岳”
站在不远处,身上还穿着病号服,外面随意披了件军大衣。他的脸色苍白,左臂缠着绷带,但站得笔直。
“有事?”