沉重的殿门在身后彻底闭合,将外界的一切喧嚣隔绝。林默立刻感受到一股与外界截然不同的气息。这并非单纯的死寂,而是一种被强行凝固、封存的古老与浩瀚。空气冰冷,带着金属锈蚀、尘埃,以及一种……极其精纯、却因长期封存而变得滞涩粘稠的星辰能量气息。
殿内空间极大,远比从外面看起来更加恢弘。穹顶高悬,隐没在深沉的黑暗之中,只有零星几点极其微弱的、仿佛星光凝固而成的晶石,镶嵌在墙壁和立柱之上,散着惨淡的银白光晕,勉强勾勒出殿堂的轮廓。
地面铺着巨大的、刻满繁复星辰与几何纹路的石板,许多石板已经碎裂、翘起。一根根需要数人合抱的粗大石柱,支撑着穹顶,石柱表面也雕刻着与守夜人传承、与“锚定回廊”
阵法一脉相承的古老符文。殿堂两侧,隐约可见一些倒塌的石台、散落的金属构件,以及一些被厚厚灰尘覆盖的、似乎用于记录或操作的石碑、晶板。
而大殿的尽头,在惨淡星光的映照下,矗立着一座……巨大的、呈阶梯状向上收缩的、仿佛祭坛般的石质高台。高台之上,并非神像,而是一个更加庞大、更加复杂、也更加残破的……机械与能量装置的集合体。
那便是“星穹”
核心的残骸主体。
虽然早有预料,但亲眼所见,依旧让林默心中震撼。
那是一个直径过十丈、高度也近十丈的、由无数奇异的、非金非玉的暗银色金属、闪烁微光的晶体、以及某种如同活物般缓缓脉动的能量导管构成的、如同倒置的金属山峰般的庞然大物。其主体结构呈不规则的球体,但表面布满了无数断裂的、烧焦的、扭曲的金属臂、能量回路接口、以及碎裂的晶石面板。许多部位覆盖着厚厚的、闪烁着金属冷光的尘埃和某种能量凝结后的奇异冰霜。
整个装置以一种极其扭曲、倾颓的姿态,“坐”
在石质高台的中心,仿佛一颗被强行从星空拽落、摔得支离破碎的星辰。即便如此,从那些残存的、尚在极其微弱地明灭闪烁的能量节点,以及装置内部隐隐传来的、如同垂死心脏般缓慢而沉重的能量脉动来看,这东西……并未完全“死去”
。
它就是当年守夜人先辈们,倾尽心力、结合巡天舟最高技术和此地特殊星力节点,建造的、用于稳定空间通道、联系本部的核心——“星穹”
生器。在一次载实验中彻底损毁,其残骸被封印于此,等待着或许永远不会到来的修复与重启。
林默的目光,快扫过高台四周。没有谛听的身影。但他的感知告诉他,谛听一定在这里,而且就在不久前。空气中,除了那陈腐的星辰能量气息,还残留着一丝极其微弱、却新鲜的、属于谛听的“薪火”
之力波动,以及……一丝淡淡的血腥味。
“谛听!”
林默低声呼唤,声音在空旷死寂的大殿中回荡,没有回应。
他心中一沉,身形一闪,已来到了高台之下。顺着石阶快向上,目光锐利地扫过每一寸地面。终于,在靠近“星穹”
残骸主体一侧,一堆散落的金属碎片和扭曲线缆旁边,他看到了几滴尚未完全干涸的、暗红色的血迹,以及一小块被撕扯下来的、沾染了血迹的灰色布料——正是谛听所穿衣物的颜色。
谛听受伤了!而且,似乎是被拖拽或者挣扎时留下的痕迹。血迹和布片,一直延伸到“星穹”
残骸底部,一个被巨大金属板半遮掩的、黑黢黢的、似乎是维修或能量接入通道的入口附近。
那入口不大,仅容一人弯腰通过,内部漆黑,深不见底,散着一股更加浓郁、也更加不稳定的能量气息,以及……一种极其隐晦的、仿佛活物般的危险感。
谛听进去了?还是……被拖进去了?
林默眼神凝重。他蹲下身,仔细检查血迹和痕迹。血迹新鲜,最多不过一个时辰。从痕迹看,谛听是自己走进去的,但似乎状态不对,步履踉跄,才会留下血迹和撕扯的布片。难道他之前开启殿门时就已经受伤?还是在殿内遇到了什么?
没有时间犹豫。林默深吸一口气,将自身状态调整到最佳,心口的三色核心印记微微热,做好了应对一切危险的准备。他来到那个黑黢黢的入口前,没有立刻进入,而是先以神念小心翼翼地探入。
神念进入入口,仿佛投入了一片粘稠的能量泥沼。感知被大幅削弱、扭曲,只能模糊地感应到,这似乎是一条向下倾斜的、由金属和某种强化晶体构成的狭窄通道,通道内壁布满了焦黑的能量灼烧痕迹和破损的能量管线。通道深处,那股不稳定的能量波动和危险感,更加清晰了。
谛听的气息,就消失在通道深处。
林默不再迟疑,身形一矮,钻入了通道之中。
通道内部,比外面更加黑暗,只有那些破损的能量管线偶尔跳跃出微弱的、不稳定的电火花,提供刹那的光明。空气更加冰冷,带着浓重的臭氧和金属过热后的焦糊味。脚下是湿滑的、凝结着能量液的金属地板。
林默将感知提升到极致,小心翼翼地在狭窄、曲折的通道中前行。通道并非一条直路,而是不断分岔、转向,如同迷宫。许多岔路已经被塌陷的金属板或能量乱流封死,只有少数几条,残留着谛听那微不可查的气息痕迹。
他循着痕迹,不断深入。越往深处,周围破损的能量装置越是密集,能量波动也越紊乱、狂暴。他甚至能听到,从某些金属墙壁后方,传来如同巨兽喘息般的、沉闷的能量嗡鸣,以及能量过载时出的、令人心悸的“噼啪”
声。这里,简直就是一个随时可能再次爆炸的能量火药桶。
“谛听到底为什么要深入这种地方?”
林默心中疑惑。难道“星穹”
残骸内部,还隐藏着什么不为人知的秘密,或者……救治谛听的关键?
又转过一个弯,前方通道豁然开朗,出现了一个相对较大的、如同控制室或能量节点室的空间。这个房间同样一片狼藉,控制台粉碎,屏幕漆黑,各种断裂的线缆如同死蛇般垂落。但在房间的中央,有一个被透明能量屏障(虽然已经布满裂痕、光芒黯淡)笼罩的圆柱形平台。平台之上,悬浮着一块约莫人头大小、通体呈现出深邃星空色泽、内部仿佛有星云缓缓旋转、散着强烈空间波动和星辰本源气息的……不规则晶体碎片!
正是“星穹”
核心最关键的部件——“星穹之心”
的残片!虽然只是一块碎片,但其蕴含的星辰本源之力和空间法则信息,依旧庞大得难以想象。这块碎片,显然是当年爆炸后残存下来、被封印于此的。