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第1154章 出塞（第2页）

大军继续向北。

越往北走，雨水越少。第三天傍晚，当队伍翻过最后一道山梁时，草原忽然就出现在眼前。无边无际的青绿色铺陈开去，像一块巨大的毯子一直铺到天边。夕阳悬在地平线上，把整片草原染成金红色。

石头勒住马，深深地吸了一口气。空气里有青草的味道、泥土的味道，还有一种说不清的苍凉味道。

“到家了。”

他低声说。

周小宝不解：“你家不是京城吗？”

石头摇摇头，认真地纠正他：“我家是边关。苍狼营在哪儿，哪儿就是我家。”

李继业也停下了马。他看着这片草原，眼神复杂。

八年前，他就是从这片草原上被李破捡回去的。

那时候他还是个饿得皮包骨头的野孩子，叫什么名字都忘了，只知道自己是关外的孤儿。李破当时还是凉国公，带兵出关追歼残敌，在死人堆里现了他。

后来李破把他带回京城，给他起了名字——李继业。

继业。继承大业。

这个名字重得像一座山。他背着它走了八年。

现在他又回到了这片草原。

只不过这一次，他不是从死人堆里爬出来的孤儿。

他是大胤朝的皇养子，北巡特使，代天子巡狩。

“走。”

李继业一夹马腹，黑马撒开四蹄向草原深处跑去，“天黑之前要到白音部。”

三千铁骑跟在身后，马蹄声如雷鸣，惊起草丛中的飞鸟。那些鸟扑棱棱飞起来，在天边化作密密麻麻的黑点。

白音部的营地扎在一条浅河边。河水在暮色中泛着粼粼的银光，岸边立着大大小小几百顶帐篷。最大的是金帐，金帐顶上插着一面白色的旗帜——那是白音部的鹰旗。

苏日勒早早就等在营地外面了。他骑着一匹白马，身边带了二十个护卫。远远看见大胤的骑兵从地平线上冒出来，他策马迎了上去。

两拨人马在暮色中相遇。苏日勒翻身下马，单手抚胸，行草原礼：“白音部苏日勒，奉可汗之命，迎接朝廷特使。”

李继业也翻身下马，双手抱拳，还的是汉礼：“李继业。奉旨北巡。苏合可汗身体可好？”

苏日勒的脸上掠过一丝阴霾：“阿爸病重。已经卧床多日了。今晚本想亲自来迎，实在是起不了身。”

李继业心中微沉。他原本计划中，苏合是关键的一环。白音部是草原上唯一与朝廷有牢固盟约的部落，苏合本人的威望更是无可替代。苏合若有不测，白音部的立场就难说了。

但他脸上没有显露分毫，只是微微颔：“带我去见可汗。”

苏日勒领着他往金帐走。石头带着苍狼营在营地外扎营，周小宝跟了上去。两人穿过营地时，李继业注意到帐篷之间有些异常的冷清。女人和孩子都躲在帐篷里，偶尔从帐帘缝隙间窥视他们，眼神里有好奇也有警惕。

营地边缘有几座帐篷明显比较新，帐篷顶上飘着另一种颜色的旗帜——不是白音部的鹰旗，是一种暗红色的旗子。

李继业的目光在那几座帐篷上停了一瞬。苏日勒顺着他的目光看过去，压低声音说：“俺答部的使者，还有绰罗斯派来的人。都在我们部里赖了好些天了。”

李继业心下了然。他没有再多问，跟着苏日勒走进了金帐。帐里弥漫着浓重的药味，牛粪火熏得人有些睁不开眼。苏合半靠在毡榻上，身上盖着一张白色的狼皮。见到李继业进来，他挣扎着要起身，李继业上前几步，按住了他的肩膀。

“可汗不必多礼。我是晚辈。”

苏合看着面前这个年轻人，浑浊的眼睛里渐渐透出光来。

“像。”

苏合声音嘶哑，“像陛下年轻的时候。”

李继业微微一笑：“可汗见过我父皇年轻时的样子？”

“见过。”