孙有余微微点头:“狗蛋,派人登记造册。今日之内,凡主动交代者,按手印画押,限期一月补足亏空。逾期不补者,与王德贵同罪。”
“是!”
入夜,孙有余在驿馆翻看今天的供状。
狗蛋端了碗热汤进来:“大人,歇歇吧。今天一共有二十三家粮商主动交代,合计亏空八万石。”
“八万石。”
孙有余在纸上记下一笔,“还不够。河西走廊十二仓,窟窿三十万石。通州只是第一站。”
“大人,我有一事不明。”
“说。”
“陛下为何定下一万石斩的线?”
狗蛋挠头,“贪多贪少都是贪,为何不一刀切?”
孙有余放下笔:“这是陛下的手腕。一万石是死线,五千石是活线。贪官们为了活命,就会拼命补足亏空。如此一来,朝廷不用费一兵一卒,就能收回大半粮食。至于那些补不上的。。。”
他顿了顿:“杀一批,正好震慑后来者。”
狗蛋恍然大悟,随即又想起什么:“对了大人,今天刘老根求见,说想跟着咱们一起去河西。”
“他?”
孙有余想了想,“准了。他是老粮长,熟悉河西粮道。带上他有大用。”
“可他年纪大了,我怕他受不住奔波。”
“受得住。”
孙有余看向窗外夜色,“一个人心里有冤屈,有盼头,就什么都受得住。”
狗蛋默然。
窗外传来打更声,已是三更。
孙有余重新拿起笔:“去睡吧。明天还要赶路。”
狗蛋退出房间,轻轻带上房门。
走到廊下,他忽然看见一个黑影翻墙而入。
“谁!”
狗蛋拔刀追上去。黑影身手矫健,几个起落便消失在夜色中。
狗蛋追到墙根,只在地上捡到一封信。
信封上写着四个字——
“河西有鬼。”