月光下,三千张面孔静静看着他。
石牙站在一块大石上,开口说话。
声音不大,但每个人都听得清清楚楚。
“弟兄们,赵大人给咱们派了个活儿。”
“往北走,穿过一片沙漠,五天之内,绕到撒马尔罕城后面去。”
士兵们沉默着,没有一个人吭声。
卡拉库姆沙漠。死亡之海。
三百里不毛之地,没有水,没有草,白天烈日能把人烤熟,晚上寒风能把人冻僵。
五天穿过去,意味着每天要赶六十里路。在沙漠里,这几乎是不可能完成的任务。
石牙看着他们的脸,咧嘴笑了:“我知道你们在想什么。这活儿,九死一生。”
他顿了顿,声音忽然拔高:“但是!苍狼营什么时候挑过活儿?”
“从辽东到西域,咱们走了一万里。一万里都走过来了,三百里沙漠算什么!”
“陛下在京城看着咱们。郭将军守龟兹守了半个月,周将军打准葛尔打得铁穆尔全军覆没。他们都没给陛下丢人。咱们苍狼营,能丢这个人吗?”
三千将士齐声怒吼:“不能!”
石牙拔出弯刀,高举过头:“苍狼营!”
“杀!杀!杀!”
震天的吼声在夜空中炸开,惊起远处戈壁上的狼群。
狼嚎声此起彼伏,仿佛在应和。
石牙纵身跳下大石,翻身上马:“出!”
三千铁骑冲入夜色,冲向北方那片死亡之海。
城楼上,赵大河和周大牛并肩而立,目送苍狼营远去。
周大牛忽然开口:“赵大人,石牙这小子,能行吗?”
赵大河没有回答,而是反问:“周将军,你跟石牙认识多少年了?”
周大牛想了想:“得有八九年了吧。从陛下还在草原上起家的时候,石牙就跟着了。”
“八九年来,他让你失望过吗?”
周大牛沉默了一会儿,笑了:“一次都没有。”
“那这次也不会。”
赵大河转身下城。
周大牛看着他的背影,忽然喊了一声:“赵大人!”
赵大河停步。
“你这个文官,还挺有意思的。”
赵大河头也不回地摆了摆手,消失在城楼阴影里。